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山村美紗的《魂斷花道》，是她剛辭教職，出道成為作家後早期的作品，於1975年問世，《魂斷花道》的日文原名是《花の棺》，直譯是「花之棺」，乍看之下頗為觸霉頭，大有不吉利的感覺，對於作家本人而言似乎不以為意，她的作品當中有許多和死亡有直接的關係，並且直言不諱地將相關字眼做為作品的名稱，就連筆下多位名偵探當中，就有兩人從事與死亡相關的行業，可能是作者看待死亡看得很淡吧？但出版社將之譯成《魂斷花道》亦無不可，於是會有將之視成在撒滿落花的小徑上，有樁命案爆發了，還沒能將之想成與日本花道（插花）有關的題材，捨去了觸霉頭不吉利的感覺，《魂斷花道》是一本惹人好奇的作品。
《魂斷花道》不僅是山村美紗早期的作品，也是凱瑟琳系列第一作（在此林白譯成凱瑟琳，不是凱薩琳，兩種譯法沒有直接統一），金髮美女凱瑟琳初登場，亮麗的外形頗為令人感到無比驚豔，也很吸睛，她是美國某任副總統路易．塔納的掌上明珠，這位57歲的副總統正在職行公務，出差到日本進行外交事務，凱瑟琳做為副總統的女兒自然要隨侍在側。此刻，日本的外務大臣和政府官員畢恭畢敬地伺候他們，為了凱瑟琳還特別找來自己的侄子濱口一郎，濱口和凱瑟琳還是哥倫比亞大學的學長和學妹的關係，凱瑟琳初登場是大三學生，當過校花，濱口剛好是三十歲，是T大教授，被自己的外務大臣叔叔硬是找來當凱瑟琳的嚮導，全書的劇情結束，兩人的愛苗也悄然萌芽。
那麼狩矢警部呢？狩矢一開始還覺得凱瑟琳和濱口的出現是個麻煩，一面辦案，一面還要伺候大人物，搞砸了國家的官方性外交，此等責任（關乎國家形象）他自然擔當不起。山村美紗非常喜愛這位警部，讓他不僅出現在凱瑟琳系列裡，系列外的作品也有他的「戲份」，但凱瑟琳「不在」劇情裡的時候，狩矢警部懷疑主角就是歹徒的態度非常明顯，相對的在系列作裡的時候，狩矢警部笑容可掬，和凱瑟琳合作無間，想來狩矢警部是有差別待遇存在的。所以，《魂斷花道》以日本花道為題，側寫花道的各家流派，山村美紗愛花，嫻熟花道是眾所周知，她立刻在早期的作品裡迫不及待地書寫她的喜好，獻出熱愛的花道以饗讀者。於是整起的命案，關乎兇手或是被害人等一干人等，完全是花道各家流派的靈魂人物，至於凱瑟琳則想要拜師學藝，學的就是花道，濱口有個學花道的妹妹惠子，對濱口而言還可以勉強應付。
《魂斷花道》訴說的是一起關乎花道界人士的連續殺人命案，日本的花道、茶道等都分了流派，連續殺人命案的苗頭對準各大流派的靈魂人物－會長，花道的危機來自於會長被殺，整個團體頓時群龍無首，會長的橫死並且危及到各大流派的傳承問題，作者佈下的詭計殊為可怖，不僅融入了花道插花的部份規則，還有浪漫旖旎的情調在其中，會長被殺曝露了兇手的身份乃是和會長親近的重要幹部，於是只要鎖定和各大流派會長的關係人物，自然不難揪出兇手。
所以，在京都的每條大街上，座落每處的建築標的物，都是兇手刻意經營的行兇場所，乍看之下亦是向讀者介紹京都，之後作者於1994年獲得當地政府頒發的文化獎功勞獎，表彰她對京都文化的貢獻，真箇是名至實歸。
無論是花道，還是其它的團體，社會的某個層面，只要有人的活動就有愛情的糾葛存在，對此，山村美紗非常熱衷於與主角相關人物捲進桃色風波裡，兇手的殺機，來自於母親和情夫有染而後被拋棄的事實，在此婚外情的橋段和作者另一本作品《屍謎》相仿，由此可見，山村美紗反覆地在愛情的題材上不斷翻新－男的風流、女的被拋棄，故事的核心和詭計也許雷同，但在每本書裡都有做了些許變化，曾有人譽之為「日本詭計女王」，比起「日本的阿嘉莎．克莉絲蒂」更為貼切，英國謀殺天后的詭計並不如作者變化多端，但若稱山村美紗是一位謀殺天后，猶是比「日本的阿嘉莎．克莉絲蒂」妥當。
對於一位如此精心營造詭計的佈局的一位推理名家而言，和推理大獎江戶川亂步獎失之交臂不啻是個遺憾，尤其山村美紗生前多才多藝、動靜皆宜，將她的喜好完全融入她的作品，並幾乎以京都為故事的舞台，在此是空前絕後（除非她的女兒山村紅葉也來寫推理小說），山村美紗的空前使人驚豔，絕後則使人扼腕，因為想要在推理作家中找一位和她相符的條件非常困難，（她的作品）部份的推理小說往往有主角不夠明確的疏漏，每位登場人物的風頭太健（非常活躍），乍看之下人人都是主角，另，主題不夠明確（主題性太過薄弱）亦是其一，不具說服力實在太可惜，在拜讀過山村美紗幾本早期的中譯本，部份正是如此，否則以她的作品之暢銷，想要不角逐直木獎也難。
對於凱瑟琳初登場，我個人偏愛她和濱口的互動，女人的感性和男人的理性在其中昭然若揭，凱瑟琳的心境，在作者筆下掌握自如－山村美紗也曾年輕過，尤其在她才冒二十出頭的年紀以「單身」之姿和西村京太郎結識的經過，彷彿作者就是凱瑟琳的化身，但是不知怎地，在兩人掉入愛河之後，怎地濱口就不愛推理，反而認為那些命案關係人全部都是電燈泡來著，兩人推理，其力斷金，情侶檔辦案的「佳話」定能再添一樁。
點我看書籍簡介
山村美紗，現年四十五歲，畢業於日本京都府立大學國文系，是位思想新穎多才多藝的作家，擅長插花、舞蹈和攝影，也是位賽車能手。
一個以「花之藝術」為業的女花道家，心地跟花兒一樣的美好，可惜，人的欲望是多麼可怕，為了愛情，為了權勢，美麗的花道界，竟然發生了一連串殘暴的事件……。
魂斷花道的作者和各版書封－
關於本書－
書 名：魂斷花道（花の棺）
作 者：山村美紗（やまむら みさ、Yamamura Misa）
譯 者：嶺 月
ISBN：（無）
出版社：林 白
頁 數：316頁
出版日：1989年2月（三版）
＊延伸閱讀－
維基百科 山村美紗（日）
山村美紗 官方網站（日）
維基百科 魂斷花道（日）
山村美紗，現年四十五歲，畢業於日本京都府立大學國文系，是位思想新穎多才多藝的作家，擅長插花、舞蹈和攝影，也是位賽車能手。
一個以「花之藝術」為業的女花道家，心地跟花兒一樣的美好，可惜，人的欲望是多麼可怕，為了愛情，為了權勢，美麗的花道界，竟然發生了一連串殘暴的事件……。
魂斷花道的作者和各版書封－
關於本書－
書 名：魂斷花道（花の棺）
作 者：山村美紗（やまむら みさ、Yamamura Misa）
譯 者：嶺 月
ISBN：（無）
出版社：林 白
頁 數：316頁
出版日：1989年2月（三版）
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