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看到瑪麗亞．昆恩的第一本作品，書名裡有個「基因」，也許我們會聯想到關於基因工程的話題，從基因工程做為核心，則又可以聯想到代理孕母、人工受精、試管嬰兒等，《基因賊》一書大致上而言便是類似這些話題，書中的主角米契．布朗博士，有個不大好聽的綽號名叫「小豬」，但不知「小豬」在原著裡如何表示？倘若是動畫「亂馬1/2」裡的響良牙「小P」，抑或藝人羅志祥的綽號，說不定差強人意之下可以讓主角接受……儘管有一對俊男美女型的雙親，問題在於他的外表其貌不揚，長相怪異讓他受盡各種屈辱，他的內心也是極其自卑，上天唯一眷顧他的就是讓他躋身於頂尖學府，擁有博士傲人的身份，但是他的內心仍舊有許多缺憾，對此扼腕不已。
小豬博士是父母親的獨生子，他這一生除了感嘆自己的外表，再者便是沒有手足相伴，和他一起成長，對此，小豬認為自己在基因組合上絕對是個例外，作者在主角設定上非常有趣，大體而言，俊男美女誕下的子女未必和父母一樣，但也不致於其貌不揚，從書中的文字敘述，小豬的其貌不揚和鐘樓怪人相仿，醜得非常抱歉讓他決心自己創造－DIY一位手足，一個曠世的基因改造計劃在他的腦海裡有了雛形。
故事的場景落在南半球的澳洲，作者來自澳洲，自然故事的舞台也會選在當地，小豬和亞倫．葛斯彬克的合作計劃裡，「人體基因體計畫」需要申請專利，當一個人擁有完美到無邂可擊的基因，便能申請專利，那無異是當年二次大戰當中堅持優秀人種的德國和日本，套用到小豬的邏輯上，就是將完美的人種申請基因專利。然而，完美的基因果真能申請專利嗎？想當然爾是異想天開，說不定會出現如艾拉．雷文筆下的《巴西來的男孩》，或是東野圭吾的《宿命》、《分身》等亂象的可能性，但申請專利代表了尋求合法合理的途徑，找到一個適當的範圍將之定位，隨著劇情的發展，小豬的計劃是否能順遂地運作下去呢？
全書充滿了懸疑的氛圍，許多想像不到的意外紛至沓來，說穿了小豬最渴望的莫過於親情的溫暖，當安潔拉．羅素和茉莉這對母女走進小豬的家裡之後，在小豬的身上起了微妙的變化，《基因賊》一書裡，小豬申請基因專利純粹是美其名，對親情的渴求難以啟齒，誠如柯琳．馬嘉露的《刺鳥》，主角母女欠缺了無比匱乏的親情。作者藉由代理孕母、人工授精等話題切入，來自極其創意的基因奇想，側寫一個從小欠缺親情滋養的枯萎心靈，爆發在安潔拉母女身上的意外，小豬追尋親情之路備極艱辛，《刺鳥》是本關乎愛情與親情的悲劇，但對於本書的小豬尚且不是，唯一的共同點是，小豬和瑪姬付出的代價似乎一樣多。
作者的第一本作品裡能有如此精彩和逆轉的情節，誠如塔娜．法蘭琪的《神祕森林》，甫一上市就大受好評，期待作者日後在此一方面能有更多的突破，以饗讀者。
而封面裡雪白皮膚的嬰兒，或者就是代表小豬吧？如白化症蒼白似雪的膚色，封面深色調的背景襯得嬰兒更加白皙了，倘若能將小豬的特色突顯、放大，屆時則會帶來一種意想不到的笑果。
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↑ 英文原著 |
↑ 作者 |
關於本書－
書 名：基因賊（The Gene Thieves）
作 者：瑪麗亞．昆恩（Maria Quinn）
譯 者：胡雲惠
ISBN：978-986-216-523-2
出版社：天 下
頁 數：373頁
出版日：2010年4月
註：感謝無名小站主辦單位、施先生提供試讀的機會！
＊延伸閱讀－
天下文化書坊 基因賊
瑪麗亞．昆恩 個人網站（英）
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