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一個家庭裡是否因為有了不可告人的秘密，開始崩解，最後變得支離破碎？先前閱讀柳美里的《家族電影》之時，故事裡詮釋一個韓國家庭的秘密，奢華了無責任感的父親，和缺錢下海引發外遇的母親，當父母親彼此攻訐、撻伐，最好導致整個家庭分崩離析，柳美里寫出精湛又令人喟嘆的親情小說，在此，美國小說家金．愛德華茲寫下了扣人心弦的《不存在的女兒》，和《家族電影》一樣，令家庭崩解的始作俑者來自於一家之主，爸爸，一個充滿矛盾的男人－既有責任感也沒有責任感，作風消極，不值得為他們稱頌。故事的開場裡由亨利家新婚夫婦登場，丈夫大衛是個骨科醫師，太太諾拉肚子裡的雙胞胎即將臨盆，大雪紛飛為亨利家帶來了淒涼的美感，浪漫蕩然無存，諾拉臨盆的時候，基於大雪的關係，丈夫只得硬上架為自己的太太接生，接生的剎那，也就是悲劇的開始，故事的時間點設在1964年3月，醫學尚未昌明的年代，很自然而然的，女兒菲比的症狀無法預知，即使預知了，說不定也無法進行人工流產，諾拉平安的誕下一對攣生兄妹，可說是母子均安，不安的是他（她）們的丈夫、爸爸，這位仁心仁術的骨科醫師，因為，菲比患有家族遺傳的唐氏症。
當大衛為妻子接生的剎那，他赫然發現新生女兒是唐氏症患者，此事非同小可，但這是家族遺傳病，他看盡了母親的眼淚，和無盡的悲傷，妹妹瓊兒的死如同一道傷疤在大衛和媽媽的心裡揮之不去，他誓言要斷絕這道悲慟，並且讓妻子家人遠離它，於是他將新生女兒菲比交給暗戀他的護士卡洛琳．吉兒，要求卡洛琳將女兒送到類似瘋人院的管理中心，但卡洛琳沒有遵照大衛的意思，從此之後，亨利一家和卡洛琳雙方過著截然不同的生活，一如天堂與地獄，永遠有著極大的差異。
亨利一家之所以過著如人間煉獄的生活，癥結點全然在於大衛本人，心虛、內疚和矛盾阻隔了對妻兒親情的遞送，所以三個人同在一個屋簷下，但過著形同陌路的生活，於是大衛苦練攝影，只為捕捉和菲比相仿的身影，諾拉獨立創業、紅杏出牆，只想擺脫和丈夫之間的冷漠，保羅誤入歧途，只求試圖從友情之間補足親情的缺憾。相形之下，作者構築了一處天堂，環繞在卡洛琳、菲比和艾爾三人之間，讓愛情與親情滿滿地灌溉其中，沒有愛的地方悉心呵護，到處都是破碎的家庭。
論世間父母最關注的就是孩子的教養問題，子女過得快樂便是父母最大的快樂，在這其中，為人父母總是不希望自己的孩子輸在起跑點上，當菲比輸在起跑點上的剎那，她的未來如何端看父母親的用心，倘若沒有用心養育，即使是一個健全的孩子仍是敗絮其中。
作者在書中敘述的一切，不外是父母親用心與不用心與否，天下無難事，只怕有心人將之個個擊破，更何況亨利家夫婦若能同心協力，其力終究可以斷金，故事儘管悲傷，但仍然給了為人父母一個殷鑑。
不存在的女兒的作者和各版書封－
電影預告片－
關於本書－
書 名：不存在的女兒（The Memory Keeper’s Daughter）
作 者：金．愛德華茲（Kim Edwards）
譯 者：施清真
ISBN：978-986-6973-31-4
出版社：木 馬
頁 數：415頁
出版日：2007年4月（初版二刷）
＊延伸閱讀－
讀書共和國 不存在的女兒
《不存在的女兒》的悲傷秘密
維基百科 金．愛德華茲（英）
不存在的女兒 官方網站（英）
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