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  地無限的《第四象限》,是2002年第四屆皇冠大眾小說獎決選入圍作品,該屆首獎由既晴的《別進地下道》獲得,兩本同是推理小說,論推理小說的格局,用字遣詞,兩者不分軒輊,如今事隔七年有餘,其餘決選入圍作品尚有《萬世姻緣》、《蟻獸出發》和《1964年中山北路拼貼》三本,當年評審對決選入圍作品的嚴格要求,由此可以窺見一二,角逐的作品競爭激烈,自是可以想像。

  早在1998年,天地無限曾經角逐第二屆皇冠大眾小說獎,以《血讎的榮光》一書進入決選入圍的階段,儘管兩次鎩羽而歸,作者的實力隨著時間的淘洗有所增進,但不見日後的作品問世,殊為可惜,固然獎項能夠刺激創作,但未必要角逐獎項催生作品,對台灣推理小說界來說,是一種損失。

  《第四象
限》是一本建立在警察和老師兩者之上,其中又以老師為主軸,由兩條故事線,互為經緯交叉進行,誠如該屆評審子敏先生所言「採用麻花結構」,意即如此。即將成為台大大四生的李成景,受僱為一位命在垂危的老警官孫伏道(孫老)寫傳記,從閒聊的過程當中談及承辦過的命案,觸發了另一條以刑警阿浪、裘老等人為主的故事線,冥冥之中或者要李成景和阿浪連袂破案,孫老牽引著他們,指點迷津。

  書中最引人入勝的地方,在於作者援引台灣近年來,其所發生的師生意外事件(教師命案),幾個意外,都是在當時震驚全台灣,當時媒體大幅報導,藉由一位「模仿犯」,「模仿」意外的結果做為詭計,這一點是讓人為之嘖嘖稱奇的。家族的爭權奪利原本就是司空見慣,無論是推理小說,抑或是其它小說,都是常見的戲碼,豪門子弟難免都有嫡庶之分,覬覦、眼紅家產,抗議分配不公者比比皆是,王永慶的遺產分配還算平和,其中不乏其它富豪子女爭奪不休,演變成亡者屍骨未寒,未亡人棄養的慘事,由家族的內鬨與算計,擴大成層出不窮的命案,這便是作者在劇情上的安排。

  對於書名的「第四象限」,作者的比喻甚是別出心裁-
如果拿好人代表「正」的符號,壞人代表「負」的符號,那麼這個世界就像是第四象限一樣,裡頭有正、有負,就好像現實中有好人、有壞人,不是嗎?不過幸好這個區域是正號始終在前面,也就是意味著邪不勝正,好人終究能夠壓過壞人。(P.78、79)人性的第四象限,或者更精準一點的說,人性是游走在第二和第四象限之間,邪不勝正是眾所期待,但並不是每次都能如期戰勝邪惡,其中也有冤獄、沉案的可能性,警界與司法的黑暗,人間都有陰暗面存在,如能一直存在於第四象限,自是再好不過。

  隨著李成景為孫老做下記錄,阿浪等人辦案陷入膠著,當兩派人馬合而為一之際,妙的是孫老旋即陷入病危的緊急狀態,當案情昭然若揭之際,孫老病危,案子結案劃下句點的同時,孫家正在辦喪事,一則以喜、一則以悲,和李查德的《雙面敵人》異曲同工,塵埃落地之後,一切終將走向尾聲。

  天地無限所著的《第四象限》一書,是由小知堂出版的「Mystery Eye」系列小說,其中書末所附的「台灣推理文學年表」而來,一個年表裡囊括了多位推理作家嘔心瀝血之作,唯有以「《》」標示的書名係為出版單行本,餘者發表在刊物上,如能全數拜讀完畢,實乃幸運之至。



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關於本書-
 書 名:第四象限
 作 者:天地無限
 ISBN:978-957-33-1844-X
 出版社:皇 冠
 頁 數:225頁
 出版日:2002年2月1日(初版一刷)

*延伸閱讀-
 
皇冠讀樂網 第四象限
 天地無限
 維基百科 皇冠大眾小說獎

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