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派翠西亞．海史密斯（Patricia Highsmith．1921-1995）是上個世紀著名的犯罪心理小說家，作品中的主角常以反派角色為主，她特別眷顧犯人的心理，著墨在犯人的角度加以書寫，故事的路線偏重於描摹當事人內心的情境，寫出心裡最為驚悚的一面，湯姆．瑞普利便是最好的證明，他壞事做盡，讓身邊無辜的人全部死光，下場淒涼，自己還能夠上天堂享盡富貴榮華呢，塑造出完美的犯罪達人，寫出犯罪美學，派翠西亞．海史密斯是箇中的佼佼者。《火車怪客》成書於1950年，犯罪的手法和有栖川有栖的《雙頭惡魔》相似，都是交換犯罪，故事中那十惡不赦的怪客－查爾士．安東尼．布魯諾（布魯諾），便是蒙作者眷顧的大惡人，惡貫滿盈，又有滿腦子犯罪的天賦，簡直就是個犯罪天才，一肚子的壞水，和書中另一位主角蓋伊．漢茲（蓋伊）在火車上不期而遇，暢談自己的「犯罪事業」，能夠向對方開始滔滔不絕地說個沒完，從起初的搭訕，沒多久就談到了殺人計劃，搭訕的方式實在教人咋舌，而蓋伊彷彿是個老實人，擋不住眼前這位陌生的乘客的搭訕，兩人談起了彼此的煩惱，最後導入殺人計劃之中。
電影裡的火車怪客是希區考克（Alfrde Hitchcock）一手執導，和原著有很大的出入，詭計和犯罪的情境相似，然蓋伊的職業不是建築師，在電影換成了網球選手，其中的劇情和結尾，差距太大，原著和電影都必須要從頭至尾的看過，才算完整，儘管差別太過懸殊，兩者都是同樣的驚悚，情節緊湊，讓人忍不住要屏住自己的呼吸，一口氣看到結束。
至於書中導讀裡提到的「沒有動機的殺人」，還算勉強，蓋伊如不是碰上眼前的怪人，或者他不會被逼上梁山，痛下殺手，至於布魯諾本人，這位策劃犯罪的元兇，基於他有前科，和自己的爸爸水火不容，厭惡到殺之而後快，急切地想要殺掉自己的爸爸，企圖再添一樁犯罪記錄，實在稱不上「沒有動機」，唯獨蓋伊，他的犯罪完全是被動的狀態，從無到有，被布魯諾威脅恫嚇，否則一般人實在不會萌生歹念，想要犯罪殺人呢。
完美的犯罪，從計劃到行動，從台灣僅有的幾本中譯本看來，無論是瑞普利，抑或是怪客布魯諾，他們都是犯罪天才，百分百乃至於破表的壞胚子，幹起壞事來總是有條不紊，小心翼翼，而又步步為營，儼然是個演練兵法的軍事家，反應靈活，能夠應變眼前的突發狀況，也著實讓人嘆為觀止了，那末，他們兩位也能和福爾摩斯的死對頭莫里亞提教授相媲美了。
另一方面，由於作者的中譯本只有五本，其中一本《鹽的代價》不屬於推理小說的範圍，作者究竟如何描述主角們的心理呢？坦言之，作者擅長書寫人性，洞悉其中的黑暗，才能將內心的驚悚揮灑到淋漓盡致，而作者構築了許多不可思議，光怪陸離的犯罪，對犯罪的主導人或者極度自然，但第一次犯罪的當事人則是驚駭莫名，諸多異常、恐懼的反應在臉上不斷地切換，或是交疊著一併呈現，只見痛下殺手的剎那間，活生生的被害人變成一具屍體，憂傷、痛悔、恐懼…..以及害怕東窗事發的後果等等，在書中都能一覽無遺。
基於原著和電影的劇情有著天壤之別，當我們仔細地看過布魯諾和蓋伊兩人的反應，唯有「防人之心不可無」，才能適時地隔絕掉布魯諾這位無孔不入的怪傢伙呢。
電影畫面～神乎其技！
火車怪客的作者和各版書封－
關於本書－
書 名：火車怪客（Strangers on a Train）
作 者：派翠西亞．海史密斯（Patricia Highsmith）
譯 者：葉淑燕
ISBN：（無）
出版社：遠 流
頁 數：447頁
出版日：1998年6月1日（初版1刷）
＊延伸閱讀－
維基百科 火車怪客
派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith
維基百科 派翠西亞．海史密斯
【火車怪客】電影vs.小說
百度百科 火車怪客（簡）
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