毫不諱言，不計天下之大不違，暢談生死的話題，那無非是長壽的人可以做的事，耄耋之年，死神隨時會敲鑼打鼓，迎接一位高壽之人離開人世，去年楊絳以96歲的高齡寫下《走到人生邊上》，對死亡此等敏感的話題做出自問自答，至於貝努娃特．葛胡亦以86歲的高齡出版《星字鍵》，兩本暢談生死的文學書，一中一西，出版的時間有先後，但相去不遠，論年歲相差了十歲，一部人生小典，唯有從她們的口中娓娓細說，才是更加真切。
如果有一天老了，被病痛纏身，手腳逐漸地不聽使喚，體內的功能一一退化，繼而代之的就是反覆無常的病痛，唯獨病痛比較控制不到自己的，就是意識，到那時，你是否能夠咬著牙，和病痛拼搏，疾筆振書，繼續的紙上耕耘呢？
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美籍阿富汗裔作家卡勒德．胡賽尼在推出扣人心弦的《追風箏的孩子》之後，於2006年聯合國頒發給他人道主義獎的殊榮，成為該獎項的首屆得主，翌年他發表《燦爛千陽》，目前，他的作品讓世人一窺阿富汗的面貌，瞭解回教世界裡兩性的不平等，戰亂帶給他們是希望的殞落，迎接的是無盡的黑暗。
雖說聯合國頒給作者這項殊榮，但它們依然姑息共黨政權，也有「怕壞人」（台語）的懦弱，蘇聯的政權四分五裂之後，仍是烽火連天，聯合國可不是一個也管不了？
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哈利波特在「阿茲卡班的逃犯」裡，意外地得到一項道具，就是「劫盜地圖」，只要懂得咒語的巫師，都可以施法讓地圖的景象和人物出現，地圖裡的人們在特定的區域裡移動，並且顯示全名，無論對方是否隱姓埋名，都逃不過地圖的操控，完全揭露。「劫盜地圖」在故事中只做為輔助，它很快地從哈利波特手中離開，被石內卜沒收，由路平教授保管。
《隱字書》的「終極之書」，它可說是「劫盜地圖」的精簡版，一本隱匿五百年的「終極之書」，只想找到和自己有緣的主人，彷彿就是一本「寵物」書，等待布雷克的出現。
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中國最出名的奇幻小說《西遊記》，裡頭有許多關於擄人獻祭的情節，為了平息妖怪，或是以神為名，滿足邪靈的私慾，需要奉上鮮血，或是童男童女，可以維持小村裡數十年的繁榮、和平，《卡拉之狼》正是一群需要活人獻祭的怪獸，目標鎖定小鎮上的雙胞胎，或者說，牠們覬覦滿是雙胞胎的小鎮，恣意地擄走雙胞胎其中一人，接著搾乾犧牲品的靈血，變成一具名符其實的行屍走肉，再釋放回小鎮上，讓居民痛不欲生。
那麼，羅蘭一行人，這群共業伙伴正是孫悟空，專門制伏找活人獻祭的妖怪，九九八十一個劫難過去，雷音寺就在眼前，就是通往業之門的康莊大道。
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當太陽殞落的那一天起，可能是50~60億年以後，人類無法引來另外一顆恆星光照大地，應該就是《長路》裡萬物凋零的景象，慘不忍睹，在黑暗的四周當中徒勞摸索，尋找一線生機，那時，大家在做的就是一件事，掙扎著要活下去，活得比誰更久，活到下一道曙光出現。
故事的開始，一個新生兒的誕生不久，媽媽選擇死亡，活在世界末日的起點，天空是無盡的永夜，或者投向死神的懷抱會比活著舒服，剩下爸爸一人獨自撫養兒子長大，與其說，他們想要到南方尋找生活的出口，毋寧是和魆黑對峙，不向它低頭、看誰比較厲害。如果真有那麼一天，全世界一片黑魆魆，第一個受到威脅的正是所有的植物和恆溫動物，民生問題受到強烈的衝擊，人類開始自相殘殺，如同在大海中漂流的難民船，找不到停泊點的最後，開始演出人吃人、大啖人肉的慘劇，父子倆之後面對的情景，游目四顧，就是一片衰敗的景象，欣欣向榮是一個遙不可及的名詞，「拾荒」和躲避人吃人的暴力是他們眼前最重要的事。
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離開是為了昇華愛情，好像有些斷章取義，因為愛你（妳），所以才要祝你（妳）幸福，思念總在分手後，對於約翰．泰里和莎文娜．琳恩．寇帝斯兩人，前者因愛情而成長，後者只是因寂寞仰賴愛情，只要戀人中有一人抱持著女方的想法交往，這段戀情勢將岌岌可危。
兩人認識的經過很像是英雄救美，莎文娜和朋友一起去碼頭邊遊玩，被同行的男伴將她的手提袋碰撞到海裡，莽撞的男伴不願去揀，可能不會游泳，可能真的害怕鯊魚，給了約翰一個表現的機會，游泳對他不是難事，很快地他自告奮勇，成功地從洶湧的海水裡揀回女主角掉落的包包。
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薩瓦拓．羅果聶（布納提諾）半生戎馬，極有可能是墨索里尼麾下的一隻游擊隊，擊退許多德軍是他一生最風光的事，不過，德、義兩國不是軸心國嗎？還是成為全球的獨裁者之前，它們曾經敵對好一陣子？光榮的老兵退休了，晚年癌細胞纏身，癌症末期已是行將就木，他跟著兒子雷納鐸和媳婦安莉亞住在米蘭，過著事事拂逆自己的生活，他聲若洪鐘，謾罵是每天要做的功課，和瓊瑤小說裡的耿克毅如出一轍，直到江雨薇出現，才讓他停止咒罵。
每個人對初生的寶寶反應不一，有的人嫌他吵鬧不休，有的人愛他像個小天使，《神雕俠侶》有一幕是李莫愁劫走了初生的小郭襄，誤以為寶寶是小龍女和楊過「通姦」的女兒，她看見剛從娘胎出生的小女嬰，安穩地睡在襁褓中，剎那間，她臉上的殺氣讓修正液抹掉了，讓敵人聞風喪膽的拂塵變成趕蚊子的工具，唯有滿臉慈愛輕輕地哼著搖籃曲，還為小郭襄擄來一隻花豹當奶媽，事後郭襄和弟弟破虜比起來，郭襄長得異常強壯（大概像米其林吧？）。那末薩瓦拓呢？他看不慣兒子和媳婦間的互動，厭倦米蘭大城市的步調，彷彿恨不得米蘭被夷為平地，家鄉那位死對頭怎麼還不死？！只有眼前的小孫子布納提諾，讓他心中的一座冰山消融，他為了小孫子不計一切，半夜溜進房裡跟他說話，甚至，偷偷學習扣嬰兒的鈕扣。
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一齣波瀾壯闊的史詩，莫過於老金的黑塔系列，先前知道艾迪和蘇珊娜兩位共業伴侶，在蒼茫的業之荒原上結為夫婦，很快的蘇珊娜大腹便便，就在她要臨盆的緊要關頭，一直住在她身體裡的米亞將她擄走，名為分裂人格、怎麼「擄」？我實在好奇，可能像是古老的驚悚電影「大法師」一樣，被蒼老的靈魂附身，但小女孩還有意識，不能自主之餘只能讓看不見的大法師擺佈。另一方面，她另一位分裂人格「黛塔．渥克」會不會袖手旁觀呢？
書介很弔詭地預告讀者，兩人的孩子會在萬分詭譎的氛圍下誕生，眾目睽睽，這個新生兒是否又像是異形一般，開心的媽媽抱著孩子，孩子卻對她吐蛇信！？我竊想那是電影「異形」，又是吐蛇信，又是露出蜥蝪、非人類的體態，又黏又滑又噁心的模樣，發出非人類的叫聲，或像耶穌一樣純屬無性生育？那些畫面套在即將誕生的嬰兒身上，十分有趣。
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和電影「透明人」（Hollow Man）有異曲同工之妙，《時光閃電》若是拍成電影，驚悚和科技交錯形成的氛圍，那會是一部科幻災難片，不僅勝過「透明人」一籌，肯定叫好又叫座。
物極必反，一場內鬨引發的科幻災難，如同愛因斯坦發明相對論之後，引爆的第二次世界大戰，人類在地球上不斷計研發技術，藉以追求進步、滿足私慾的同時，忽視對周遭環境的戕害、觸犯上帝的天條，引來大自然無情的反撲。其中的始作俑者自詡有特異功能，透過自身的研究得來，展開一連串的毀滅性計劃，只餘下一位倖存者－艾莉莎．羅貝雷多。
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刻劃人性裡的殘酷與溫柔、希望與毀滅，寫在民不聊生，又是政局混亂的阿富汗，位在中東敏感地帶的阿富汗，不亞於在歐亞非三塊大陸之間的土耳其，長年被炮火摧殘，嚴重的貧富不均，《追風箏的孩子》和《喀布爾的書商，和他的女人》裡的主角都是身在富有家庭，阿富汗在全球不適合居住的國家當中排名第八，小說裡深切的描述，想起一個山窮水盡的國家，和天涯海角的台灣相比，守在四面環海、生活不虞匱乏的島國，說不定人人都是阿米爾，有待學習把握當下的課題。
看到故事的主角阿米爾和他的爸爸，有道是老鼠的兒子會打洞，這對父子檔不是所謂的龍生龍、鳳生鳳，他們標準是的公子哥兒、紈袴子弟，住在阿富汗當地豪華的庭院，還有世代繼承的僕人陪伴，對照身邊的鄰居，在生活上形成天壤之別，阿米爾從來不懂得什麼是知足、惜福，一肚子的壞水，卑鄙、猥瑣，恃強凌弱，欺負目不識丁的哈山，如同家常便飯，但阿米爾食髓知味，仍舊樂此不疲，哈山口中的「為你，千千萬萬遍」說到做到，換來的是阿米爾狠心的對待。
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寫下愛的箴言，以愛為名，回憶並編纂一套編年史，在我看來《愛的歷史》是這樣的，一直沒看懂書中的內容，本書是、《聖潔之罪》是、《變調的遊戲》是，內容深奧、晦澀，看見許多朋友們讀到有感而發，沒能為本書寫下幾個字，彷彿是自己駑鈍，參不透故事裡的意義呢。
李奧是位獨居在紐約的退休鎖匠，寂寞終日，生怕孤單死去無人知曉。他的祕密是：六十年前在祖國波蘭，他有一位非卿莫娶的青梅竹馬；後來，他有了一個永遠不能相認的兒子；還有，他寫了一本書《愛的歷史》，書中的女主角，就是他的摯愛艾瑪……
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七歲的小男孩莫林格（JR），童年時父母離異，他跟著媽媽和媽媽的家人一起生活，外公是個粗暴的傢伙，外婆梅姬．奧基夫是個說故事高手，舅舅查理在狄更斯酒吧工作，和露絲阿姨全家，酒吧對於一個小男孩而言充滿了魅惑，在美國，他得遵照法律，等到長大之後才能上酒吧，但是，他卻不按牌理出牌，在八歲那年，他一腳跨進酒吧裡，從此無論心情是一片陽光，還是陰霾籠罩，周圍發生了大事小事，他都要上酒吧一趟。
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校園裡，學校的教職員或行政長官壟斷職權，或者是霸氣的學生強壓過校方，都是最不願意見到的局面，俗話說強龍不壓地頭蛇，在三一高中裡不講這一套江湖規矩，起初是狐假虎威，不久，竟玩起另類的強龍和地頭蛇狼狽為奸的情節，黑暗地襲捲整個校園，其他的師生只能忍氣吞聲，正義蕩然無存，不禁要教人咋舌不已。
和沙林傑的《麥田捕手》相比，兩本書同樣都是描繪青春，無瑕的校園紀實，對於社會和人性有直接或間接地諷刺，黑暗的一面，霍爾頓的叛逆與覺醒純粹是個人主義的轉變，《巧克力戰爭》是殘酷地鐫刻出校園群體的暴力事件，恃強凌弱的現實，血淋淋的揭露如袖珍版的社會寫實，作者羅柏．寇米耶洞悉人性的善與惡，正義和邪惡從來都是勢不兩立。故事裡，正義在校園裡蕩然無存、上帝在校園外隔岸觀火，號稱「三位一體」的三一高中只是表象，權力腐蝕人心，雷恩修士做為上帝的代言人，為了掩蓋自己挪用公款的不法行為，發起義賣巧克力的活動，他一手遮天，貪婪到極其虛偽，城府太深，是位冷面笑匠，給學生洗腦，指鹿為馬、歪曲事實。修士褻瀆上帝是異常的諷刺，在其位不謀其職，只要是人，肯定要躲不過權力對人心的戕害。
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讓所有的已婚女性聞之色變，家庭暴力首當其衝，三年前藝人王靜瑩的家暴案，當時身心受創，是社會上蒙受家暴陰影的其中之一，她不受家醜不可外揚的限制，勇敢地跳出傳統的窠臼，多少人會有這股勇氣？忍耐，還有一口氣可以茍延殘喘，或是低調的逃避，是一般人的做法，針對台北市社會局家暴中心的處理方式，可以提出「緊急保護令」申請，至於「通常保護令」要兩、三個星期才會核法，當時王靜瑩的丈夫陳威陶又是跟蹤、又是恐嚇，雙管齊下的精神暴力，可以向法院提出申請，四天就可以核發下來，針對家暴，各國的處理方式不一。
《傷痕累累》（Black And Blue）裡，女主角弗蘭妮．安．弗林承受的家暴讓人害怕，數不清的家暴次數和只有七、八次的王靜瑩相比是大巫見小巫，女主角在婚前早已開始承受丈夫博比．貝尼狄托的暴力相向，結婚後變本加厲，家暴固然一次都不能發生，博比可是如同對弗蘭妮執行炮烙的刑罰，在她的身心烙下無法磨滅的傷痕，即使離開博比遠遠的，她還是會在無時無刻，午夜夢迴的時分，噩夢還是不斷糾纏，只為嚇壞她一個人。
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真他媽的霍爾頓．維．考爾菲德是個不學無術的小混混，八面玲瓏，見人說人話、見鬼說鬼話，成績太差被潘西中學退學之後，朽木不可雕也，只有高中肄業的學歷，每天過著糜爛、頹廢的生活，整天醉生夢死，乍看之下實在是真、夭、壽哪。
吃喝嫖賭，霍爾頓樣樣精通，還是箇中高手，只要是不良少年該做的，偷拐搶騙樣樣在所不惜，被退學之後，他不敢告訴父母親，只有自己最親愛的妹妹菲比知道，兄妹之間手足情深，他的兄弟們都很優秀，他在家中，混混又叛逆的模樣，簡直就是那顆壞了一鍋粥的老鼠屎，全是他害的。
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回溯歷史，和《非理性時代－牛頓加農砲》如出一轍的《丈量世界》，兩位德國重量級的學者登場－亞歷山大．封．洪堡（Alexander von Humboldt．1768-1859）和卡爾．費德烈．高斯（Carl Friedrich Gauβ．1777-1855），我對洪堡非常陌生，對高斯創造出來的「高斯符號」印象深刻，讓人厭惡又讓人興奮的xyz、√x，愛恨糾纏的代數長達六年之久，這全得拜高斯所賜。
時代背景銜接在《非理性時代－牛頓加農砲》之後，兩個主角分成兩條故事線交叉進行，洪堡一如航海環遊地球的麥哲倫，他用腳走遍世界各地，原始森林、大草原，探勘火山，洞穴，上天下地，最後來到了美洲，在南美洲北部最大的河流奧利諾科河落腳，和當地的蚊蟲搏鬥、土著阿茲特克人交涉，一步一腳印，以身試毒，當個十八世紀末的神農氏，膽識過人，麥哲倫最後被菲律賓土著殺死，洪堡能和土著、食人族和睦相處，恐怕連麥哲倫也要臣服在他腳下呢。
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習慣說謊的人，聽他（她）說的話得預先打折扣，再從中評估真性的多寡，對於說謊的人本身，很可能說謊就是面不改色，如家常便飯一般，相對的謊言如同滾雪球一般，只會越滾越大，不會越滾越小，舊有的謊言必須用其它新的謊言包覆，不斷地圓謊，否則就會立刻被戳破，所幸《七個謊言》和《明天準會不一樣》兩本不是真實故事改寫，要不他們勢必活得很辛苦呢。
小說的扉頁印了馬丁．路德的箴言：「一個謊言若是要反映真相，並冠上真相的光環，必將招致另外七個謊言。」，值得我們省思。
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看過珍奧爾的第二部小說《野馬河谷》之後，我倒回去閱讀了愛拉系列的第一集《愛拉與穴熊族》（The Clan of the Cave Bear），以石器時代為背景的小說，永遠都是異鄉人身份的愛拉，前無古人、後無來者，她如何成為一位巫醫？如何與動物溝通？又如何會與布勞德敵對，乃至於和自己的兒子分離？都可以在本書找到答案。
三萬五千年前的東歐黑海北岸克里米亞半島，大約是現今的烏克蘭，處在石器時代的原始人，過著極為傳統的生活，男性外出狩獵、覓食，女性留在部落裡編織器具、生兒育女，和現代人的模式不盡相同，愛拉除了是異族人，也是個女強人，她不能理解男尊女卑的觀念，做著和男性族人相同的事，違背部落裡的規矩，很快的她受到許多批評的聲浪、撻伐，尤其是布勞德，部落裡未來的繼承人，更是把她視為眼中釘，處處與她作對，更對她施以強暴的手段，心胸之狹窄足以記恨到他成為真正的頭目，敵視了許多年，上任第一件事就是假公濟私，剷除異己。
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青春，揉捏了許多美好綺麗的夢想，還有輕狂的叛逆年代，說起話來勁爆、辛辣，但不是咄咄逼人，唱反調拂逆他人，從中汲取快感。年輕什麼都好，想要為所欲為，也想暢所欲言，因為，可以不用負所有的責任，反正天塌下來了有別人為我扛。
十五歲的少女桃瑞雅，是法籍摩洛哥人，簡單地說她是摩洛哥移民，和清潔工的老媽相依為命，開始過著單親家庭的生活，老爸嫌棄老媽只生一個孩子，還是女孩子，拋棄母女倆回到摩洛哥另結新歡，看在女兒的眼裡，老爸的行為就是喪盡天良、沒心沒肺，落得她和老媽在異國自食其力，她的眼光開始產生變化，不是怨天尤人，只是變得樂觀、早熟，靠著揶揄的口吻，滿嘴的新新人類的語言四處作怪，讓自己的生活快樂一些。
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桑德羅．波提且利（Sandro Botticelli．1445-1510）著名的畫作「維納斯的誕生」，受當時統治佛羅倫斯的羅倫佐．梅第奇（Lorenzo di Medici）的遠親之邀在1485年完成，維納斯的神話原本就充滿性愛，波提且利根據神話，天神的陽具被閹割之後掉進海中，泡沫堆疊當中，象徵愛與美的維納斯緩緩出現，西風之神齊菲爾和妻子寧芙女神把維納斯吹上岸，畫家讓他們交纏的模樣出現，暗示強烈的性愛，激情橫流，畫裡的右邊是四季女神中的春神波摩娜，雙手拿著衣裳要替一絲不掛的維納斯穿上，從海面升起的維納斯站在貝殼上，體態婀娜，表情恍惚、深沉，畫的整體充滿了性靈之美。
《維納斯的誕生》故事的時間在文藝復興時代，場景是義大利的佛羅倫斯，佛羅倫斯人文薈萃，雲集許多位畫師，女主角阿蕾桑德拉．卻基在一個布商家庭成長，父母、大姐普勞蒂拉和兩個哥哥托馬索、路卡，還有一位貼身女奴愛麗拉。文藝復興時代的富商家庭，生活上免不了有許多繁文縟節，阿蕾桑德拉學跳舞學畫，讀書、背頌經文，舉手投足都要照規矩來，她的一生葬送在一樁失敗的婚姻裡，還有媽媽和大哥兩次的欺騙。
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