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  環保意識的覺醒、鼓吹,乃至於付諸行動,在《水意識》裡隨處可見,然而,關於人們大肆破壞生態,讓大自然發出對人類的反撲行動,讀完《水意識》之後,它彷彿就是法蘭克.薛慶的《群》精簡版,或是續集,套用《群》的文宣,那便是當水有了智慧,第一個念頭竟是殺人。

  飽受人類污染的水,變成一灘骯髒、噁心至極的污水,匯集所有的化學物質、腐敗的雜質,這樣的水在污水處理廠或下水道可以看見,抑或是,被污染到無可救藥的河川、池塘。作者塑造了一個「魔鬼的沼澤」,裡頭住了一個「急凍」怪物-水意識,又如同阿諾史瓦辛格電影裡的「急凍人」,「急凍」怪物有了如人類一般的智慧,
它可以凍結、沸騰、壓縮和移動-簡直是個隨心所欲的魔物。

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  人的婚外情看在世人眼裡是司空見慣,十九世紀中葉未必如此,民風保守,婚外情足以驚天動地。美國知名建築師法蘭克.洛伊德.萊特(Frank Lloyd Wright.1867-1959),影響美國的建築界至少有半個世紀之久,呼風喚雨,他的名氣響亮,如同中國的梁思成和林徽因夫婦倆,說不定三人在生前都認識。而後,他和客戶梅瑪.布頓.布威斯克(Mamah Borthwick Cheney.1869-1914)陷入熱戀,兩人都是已婚身份,完全不顧世俗的眼光,以及配偶和子女的感受,除了工作之外,他們甘心捨棄一切,是最自私的一對情侶。

  法蘭克在建築界頗負盛名,一如他的作品和他的性格都是個奇葩,查過他和梅瑪的生平之後,我們都會為法蘭克的才情大為傾倒,所設計出來的建築早已不是單純的房子,而是一項藝術品、一個曠世傑作,讓人嘆為觀止,或者,也只有梅瑪的才華洋溢,方能和他匹配,雙宿雙棲,對於無辜的艾德溫,抑或是凱瑟琳,做為他們的另一半,有些委屈。

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  諾教(Mennonite)是基督教的一支,如同一貫道之於佛教,由門諾.西門創立,大約在1845年,門諾教徒為了躲避宗教的迫害,目前以分佈在加拿大、美國居多,門諾教徒遠離世俗,崇尚自然,肯定是樂活一族,他們也特立獨行,乍看之下就是自組小團體,遺世孤立,《12號公路女孩》的作者米麗安.泰維茲也是門諾教徒,誕生在一個門諾家庭裡,居住的地方和故事中的諾蜜相距不遠,書中的情節,勢必可以找到作者年少的縮影。

  十六歲的少女諾蜜.尼克爾身為門諾教徒,家裡經營雞的屠宰場,割下一隻雞的脖子,雞血灑了一地猶如一幅潑墨畫,屠宰牲畜這種血腥的工作,原先就不適合女生處理,李昂的《殺夫》裡的屠夫陳江水,每天拎著屠刀亮晃晃的,吆喝一聲,白刀子進紅刀子出,一隻豬仔立刻應聲倒地,同時也嚇的他年輕的老婆開始囈語不斷,並不是每位女性都會有此反應,但也很少見到女性長時間在屠宰場裡。對照到書裡,私底下諾蜜厭倦了平凡到日復一日的生活,尤其在她和爸爸相依為命的日子裡,對生活的無力感開始激盪出來。

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  莉諾.山繆(伊莉)的雙親離異,父親也跟著過世,還有兩個妹妹,自己本身則是美食專欄作家,至於伊莉諾眼中的班尼大叔(班尼.施隆),是媽媽要好的異性朋友,伊莉諾從小有記憶開始,班尼大叔陪伴她成長,父親過世之後,班尼大叔便是如同親生父親一樣的親密,當班尼大叔罹患癌症,罕見的(胰)腺細胞癌宣告他走向生命的終點站,從最初的診斷一直到臨終、後事,伊莉諾一直陪伴他,不離不棄,親密的程度勝過她的親生媽媽。

  看到這裡,說不定讀者會問「班尼大叔和媽媽是什麼關係?」,主角和班尼大叔非親非故,何以自願照顧他,動輒辭職,搬到安養院和他同住,不惜和媽媽吵架?此處只能解釋成主角和班尼大叔的親密關係,以及,媽媽是班尼大叔的紅粉知己,彼此是很要好的朋友,各自有段失敗的婚姻,然而,伊莉諾和妹妹們都希望媽媽再婚時嫁給班尼大叔,只見媽媽的反應非常曖昧,對班尼大叔是若即若離,有時班尼大叔也是言辭閃爍,兩人模稜兩可的反應更加令人起疑,只得抱著這項疑問一直讀到書末。

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  十世紀的科幻小說大師艾西莫夫,著作中分有若干系列-銀河帝國、基地(三部曲和前傳、後傳)等,《繁星若塵》是銀河帝國系列第一本,星際間人們的統治與陰謀,乍看是將二十世紀國際最重要的產物-戰爭,易地而處,轉移到宇宙,進行大規模的殺戮、狡詐的遊戲。

  書中沒有機器人的出現,而是作者自創的太暴人等其它星球的族群,先前讀過作者一手創造的機器人世界,可以明瞭,作者駕馭機器人游刃有餘,或者作者又認為科幻世界不應只是機器人而已,銀河、基地,都是做為人類離開地球發展的方向。

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  故科幻大師艾西莫夫的機器人,倏地來到另一本書裡,關於人生大事它侃侃而談,其實不是,《那些我們沒談過的事》裡也有機器人,有別於縱橫在宇宙間的科幻世界,馬克.李維創造出的科幻隸屬於親情,假設有一天,自己的雙親過世了,親眼目睹他們的葬禮過程,送他們走完人生最後一個階段,下一秒他們的機器人很突兀地出現在自己面前,暢談許多前所未有的事情,肯定要讓人瞠目結舌。

  朱莉亞.華斯是位準新娘,開心地試穿新娘禮服之時,驀地接到十多年不曾聯絡的父親安東尼的死訊,最戲劇性的是,葬禮和她的婚禮當天撞個正著,死者為大,固然十多年斷了音訊,要下葬的可是自己的爸爸,令她又愛又恨,哭笑不得,雙親生前的事情在她的腦海裡變成跑馬燈開始旋轉,印象中武俠小說家古龍的父親和安東尼如出一徹,拋下自己的子女出走,令古龍對自己的父親恨得牙癢癢的,唯獨他在父親臨終前見上一面,兩者之間的情形大致雷同。

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  拉.西蒙內提死在異邦,無情的刀刃劃過她的喉嚨,鮮血,是唯一見證她死亡的不二證明,回顧莎拉的一生,活得猥瑣、活得悲哀、活得輕率,在人間虛度了數十年,此外她一直想要逃開,在人生中她是個逃兵-逃開有暴力行為的法蘭奇、逃開造成獨子弱智的疏失,試問她是否活得有價值呢?

  看完全書,我們意識到莎拉不擅於料理家務事,也無心盡好自己的責任,她既不是個好媽媽,也不是個好太太,更不是一位優秀的女主人,她有一雙兒女,私生女艾爾莎的親生父親有家暴的行為,莎拉全身掛彩,傷痕累累,時時活在恐懼之中,鼻青臉腫是家常便飯,她離開法蘭奇,是她生平第一次逃開,之後,她又大意地讓獨子艾弟(艾督爾多)跌落池塘,從此變成弱智,和女兒的互動也很糟糕,一蹋糊塗,和丈夫羅馬諾在義大利全新的生活展開,卻是她自我沉淪的開始。

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  過科幻大師艾西莫夫的機器人世界之後,《我,機器人》是他生前撰寫的科幻短篇集,書中收錄九則短篇,大多以機器人和人類的資本主義做為主題,以及機器人的心靈層面,機器人和人類一樣具有思考能力,有正面和負面的情緒能量,它們一樣接受企業雇主的僱用,勞動,或是在技術階級服務,其中最嘖嘖稱奇的是還有位心理醫生機器人呢。大致上說來,機器人和人類沒有什麼不同,想來只有構造上的差異,以及,約束機器人的三大法則。

  讀過艾西莫夫作品的讀者都知道,機器人的三大法則,三大法則可以說是在機器人的世界裡廣為流傳,所有的機器人都得遵守自己的遊戲規則,書裡面也不斷地探討,遵守、制定三大法則的理由,乍看之下,三大法則還僅止於雛型,相當於制定法律的草案,或是一個草稿,不夠正式的感覺,並不是在機器人的世界廣為流傳,因此,免不了在劇情上,人類和機器人,以及機器人之間對此表示意見,抑是產生衝突的情節。

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  個家庭裡「四分五裂」,一家之主喬治為濕疹大呼小叫,神經兮兮、太太珍搞外遇,紅杏出牆、兒子傑米大玩同性戀、女兒凱蒂梅開二度,再披嫁紗,雖說每個人的價值觀未必相同,兒子、女兒的感情路,可以說是兒孫自有兒孫福,喬治年過半百,悲哀一點的說法就是「一隻腳踩進棺材裡」,他不僅擔心自己身上突來的病灶,還得為家中其他三人憂心忡忡。

  最妙的是,作者馬克.海登讓這個家裡一個人一個狀況,喬治想來年輕時身強體壯,不曾生過病,做好一家之主的責任便是他唯一的目標,生活索然無味,他的個性幾乎是與生俱來的敏感,所以,才是一有風吹草動,立刻緊張到神經兮兮,整個家要為他雞犬不寧,每個人非要被搞到雞飛狗跳。

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  接前一集《黑塔Ⅵ-蘇珊娜之歌》,米亞將大腹便便的蘇珊娜擄走,此刻她才知道自己是代理孕母,懷的是米亞的孩子,不是艾迪和她自己的愛情結晶,當她要臨盆的時候,孰料新生兒變成了人形大蜘蛛,吞噬(吸乾)了喜不自勝的米亞,這樣的情節是和「異形」相似的,新生兒變成一個吐舌信的怪物,像是蜥蝪的變種,全身黏答答,實在令人作嘔,嚇壞了圍在產台邊的醫生和護士,至於產婦呢,還沒恢復產後的身體,就要忙著消滅怪物,比起莫名其妙就被殺掉的米亞,蘇珊娜也好不到哪去,懷胎十月,結果是白忙一場。

  從在前一集就已出現的史蒂芬.金,一開始像是客串,到了本集則開始化暗為明,他的份量越來越重,繼續交待他出車禍後,在鬼門關轉了好幾圈,回到人間繼續動筆寫黑塔書系,而每一集的最前端,都會介紹作者的生平,以及他大難不死,造就了黑塔一寫就是33年的光陰,歲月荏苒,黑塔書系陪他走過大半生,車禍的細節在書中變得詳盡,除了詫異老金竟能寫出這些,乃至於他和羅蘭聯手的事,自歎弗如。

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  完維多莉亞.希絲洛普《孤島戀人》之餘,紀優.穆索的《然後呢…》也是以親情、愛情做為基調,詮釋生命的課題,兩本都是別出心裁、匠心獨到,《然後呢…》多了一些不可思議的況味,療癒風格的文字暖暖地滲入人心,奇幻色彩帶來一股冥冥之中難以名狀的力量,對於人的生命,給了大家一番全心與全新的領悟與見地。

  生命其中的學問,一向是學不完的課題,尤其作者意外提到「信使」,一個虛擬的職位,但內容卻是意義重大,如何讓一個人的生命走向完結之時,能夠心無罣礙,沒有牽掛、遺憾、羈絆,平靜地走向死亡的國度,生者看不到的空間裡,但「信使」絕非死神,通常這樣的角色,都是由宗教的力量來執行,但對於一些無神論者,宗教對他們起不了作用。「信使」只是一個代名詞,人們都要修習的,是坦然地接受死亡這件大事,看著書中的主角納森.戴拉米寇,和蓋瑞.古德瑞奇初見面的時候,乍看是古德瑞奇想要找位工作夥伴,或是同事,給戴拉米寇上一場現學現賣的生命實習課。

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  瘋病在過去,是一個讓人聞之色變的疾病,稱它是皮膚的黑死病亦不為過,在西方國家還是中國的典籍上都有記載,關於人們對它的恐懼與排擠,罹患痲瘋病的人們猶如得到了癌症、SARS等藥石罔醫的絕症,必須要接受隔離,可惜早期的人們對它繪聲繪影,融入迷信等謠言,讓病人和他們的親人備受攻擊,或是遭到棄絕,看著《孤島戀人》裡的一家人,想著真實的情況,格外為他(她)們感到同情。

  故事的場景在愛琴海上的克里特島(Crete),小島,也就是專門隔離、醫治痲瘋病患者的史賓納隆加島(Spinalonga),只要站在克里特島東邊的海岸一望,就能看見那座讓當地居民忌諱的島嶼,同時,幾乎是只要會游泳的人們,不費吹灰之力便可游過去,那樣的距離比台灣之於龜山島更加接近。時間從19世紀末開始,跨越了大半個20世紀,派崔克斯一家的女性-艾蘭妮、安娜、瑪麗亞和蘇菲亞,她們的愛與愁,全因痲瘋病送上了命運的輪迴,個個都是獨行俠,在漫漫的長路中踽踽獨行,向生命下戰帖。有人,因為痲瘋病變得勇敢,有人,因為痲瘋病變得消極,而有人,因為痲瘋病變得頹唐,大家都是和痲瘋病拼搏,與之對決。

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  過丹尼斯.勒翰的小說,都會一致認為適合拍成動作片,《梅第奇匕首》乍看之下就是一本動作片的原著,亦是適合拍成動作片。在國際間的小說似乎對達文西的題材樂此不疲,一把「梅第奇匕首」看起來很有懸疑的味道,實際上它也和達文西有關,尤其「梅第奇」三個字和之前剛讀完的《我,蒙娜麗莎》立刻做了連結,基於翻譯上使用的字眼,換句話說「梅第奇」就是「梅迪奇」,達文西和佛羅倫斯第一家族的淵源真是深遠。

  書中的「梅第奇匕首」,是主角雷布.巴奈特的雙親得到達文西鑄造匕首的筆記,又因為這份筆記讓他很快地變成孤兒,長大之後,為了這份筆記身陷重重的危機裡,他只得和達文西鬥智,才能拯救自己。達文西的確是一位曠世奇才,說他是位鬼才也不為過,或者正因如此,為羅倫佐.梅迪奇做事,是有直接的關係存在。

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  前,達文西名畫「蒙娜麗莎的微笑」證實主角是佛羅倫斯富商的妻子-麗莎.傑拉迪尼(Lisa Gherardini),和《我,蒙娜麗莎》裡提到的主角相同,這一位表情凝眸微笑,看起來有些雍容華貴的女子,在書中活靈活現,她忠於自我、情感,即便是身在政治紛擾的漩渦裡,權謀鬥爭不斷,陰謀詭計、家族世仇、教皇腐敗等環伺在她的身邊,我們都可以看見她的成長,與蛻變,情節絲絲入扣,才恍然明白一幅曠世名畫的背後,竟潛藏了一個如此撼動人心的故事。

  看完全書,關於蒙娜麗莎,在書末的1498年,也就是15世紀末,應是描述她本人的前半生。身在文藝復興時期,然而故事的地點-佛羅倫斯,彷彿陷入了空前絕後的混亂之中,對於一位弱女子,本來和政治毫無關連,但政治卻左右了她的命運,紊亂也豐富她的生活,尤其她的婚姻生活,猶如一場政治聯姻,短暫的風花雪月過去,稍縱即逝,最屏息以待的,是她和喬康多的「秦晉之好」,婚姻生活過得戰戰兢兢,恐怕要讓一個人老上十歲,喬康多辣手摧花,強暴、殘酷,毫無人性可言,苦了一位癡心女子。

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  一回看見以南斯拉夫為題材,對台灣而言亦是個遙遠、陌生的共產國家,也很樂於見到不同場景的小說,共產國家給世人的印象就是戰亂連綿、民不聊生,水深火熱的場景自是不難想像,如何在戰爭倥傯的氛圍下生存,每個人應對的態度不一,殘酷的世界啊,請你微笑!遠在紛亂的歐洲世界,亞歷山大游走在戰爭的核心-東歐、中歐,被戰爭沿途驅逐,像是逐水草而居,在各地不斷漂流。

  和戰爭嬉笑以對,是史拉夫科和亞歷山大爺孫倆的態度,很容易回想起中國歷史上的竹林七賢,一面和禮教分庭抗禮,面對著政局不穩定的年代,他們飲酒作樂,敲敲打打、通宵達旦地度過每一天,顛覆既有的生活,超乎常人的想像,實際上,他們心裡要的是什麼,自己比誰都還清楚。

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  角葛瑞絲.里夫高齡98歲,曾經在名叫麗河屯的豪宅裡擔任女僕,過了半個世紀之後,年輕有活力的女導演決心拍攝一齣關於古老莊園的電影,存在葛瑞絲塵封已久的記憶再次打開-麗河屯的主人翁一家,所有的管家、僕人,而她是在世上碩果僅存的一位,其它人早已作古,如今葛瑞絲在安養院度過她的餘生。

  無論是電影「鐵達尼號」裡的老太太蘿絲,還是電影「亂世佳人」戲外的奧麗薇.哈維蘭(Olivia Mary de Havilland.1916-?),撇開她們是否虛擬或是真實,她們和葛瑞絲一樣在戲裡回憶過去,戲外則是活了將近一個世紀之久,為過去見證,高齡的老人是不二人選。

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  謂的繆思,原來就是心中的惡魔不斷作祟,諾拉只要一提起筆,那就會不斷地揭露別人的醜事,情不自禁,尤其是身邊的人的缺點,所謂家醜不可外揚,但在她的筆下,親人、朋友的醜事躍然紙上,那麼,這一切將比被狗仔隊偷拍還要嚴重。

  諾拉和艾席克分手已經五年了,他們有著雷同的興趣,乍看之下就是天作之合,五歲的差距不算代溝,那麼,真正阻撓他們的,應該是橫在兩人之間,是諾拉心中如惡魔一般的繆思吧?但是,隨著兩人的交往,能不能向對方的優點看齊,對缺點寬容,正是本書強調的課題。

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  在19、20世紀交界的女人,生在亂世,常常會身不由己,戰爭陪伴著她們,生老病死都有隆隆的砲火聲相隨,哪怕是經濟富裕的家庭,免不了要和生離死別為伍。

  是什麼樣的理由,作者茱莉亞.法藍克的父親在七歲那年被自己的媽媽遺棄在火車站月台上?她對祖母生前的一切完全是一團迷霧,只能憑著照片、職業,和祖母所生存的大環境來揣測,這就是女主角海蓮娜.烏爾璽的誕生,她來自一個半破碎的家庭,父親常年從軍,母親因為四個孩子相繼夭折有了精神分裂症,家境小康,能自給自足,她只能和姐姐瑪塔相依為命,至於父母失和的原因,一來是母親承受不住連番而來的喪子之慟,丈夫被征召後讓她益發孤獨,對丈夫的情感只有無盡的咒罵與怨懟,烏爾璽家的姐妹最終離開家,投靠母親的堂妹。

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  用藝人伊能靜的著作《生死遺言》,馮麗莎的《牡丹還魂記》描述的陳同,就在康熙初年,大時代的變遷、戰亂,生死契闊,她為丈夫吳人寫下的隻字片語,一切彷彿是「生死遺言」,陳同深情、敏感,纖細的心緒下織就文思泉湧,才情縱橫,是當代才女,不過,她和當代女子一樣,只想做好妻子的本份,專心相夫教子,過著舉案齊眉的生活。

  本書完全是承襲明朝湯顯祖的鉅著《牡丹亭》,以及清初康熙年間的出版品《吳吳山三婦合評牡丹亭還魂記》,一本不朽的鉅著流傳後世,後代的文人往往會在書上撰寫眉批,寫心得、寫評論,有時三言兩語,又有時是洋洋灑灑,欲罷不能,古代的眉批不若現在的網路書櫃方便,他們寫在書本的空白處,克難但能明白註解的段落,故事中虛擬的杜麗娘撼動了許多少女的春心,情潮蕩漾,那股影響力可以和之前瓊瑤的愛情電影簡直是如出一轍,故事裡遙不可及,風花雪月的戀情讓觀眾風靡,尤其是少女個個思慕起浪漫的戀愛,說不定最引頸以盼的,就是和秦漢、秦祥林大談戀愛,《牡丹亭》的影響力和瓊瑤的愛情電影是旗鼓相當的。

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  次翻閱《奔跑的記憶》時,很難以想像為了尋找失落以久的親人,毫不考慮,不惜跳上自己的單車,橫越整個美國,直奔東太平洋的彼端,他既有「阿甘正傳」裡的傻勁,勇往直前,也有「練習曲」裡的執著,還有林義傑徒步橫越撒哈拉沙漠的壯舉,守住夢想,為了愛,讓他決心不計一切地向前衝。

  「我就是這樣愛你,鉤子。我愛你,勝過世界上任何其他東西。就連我發瘋的時候,我都會想著你的好,希望好事會發生在你身上。還記得你怎麼找我嗎?還記得你是怎麼在水塔底下找到我,讓我騎著你的腳踏車回家,你跟在一邊跑嗎?所以我才擔心。我擔心你已經停下來,不跑了,我不要你這樣。我要你一直跑。我要你記得,繼續跑下去。」(P.290)

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