曾經觀賞過國家地理頻道等知性的節目，提到極圈內的生活難以度日，過一天如同過一年的痛苦，嚴酷又惡劣的氣候，只能在朝夕之間和冰雪相處，或愛斯基摩人，或北極熊，或其它極圈內的動物，書中的一群以克羅茲船長為首、到極圈內探險的人們，由於不是在極圈內土生土長，不如愛斯基摩人一生與冰雪為伴，反而在世界的盡頭、瀕死的邊緣與死神共舞，最後個個擁抱死亡，唯一的不同，就是死亡的先後順序、誰先誰後。
《極地惡靈》一點不恐怖，想接觸驚悚題材的讀者，本書是驚悚入門、牛刀小試，無論是中譯書名還是英文「terror」、恐怖的意思，恐怖來自人們對死亡的畏懼、在絕處中和死神搏擊，「惡靈」換個角度來說就是冰雪、死亡，這樣的恐怖何懼之有？反倒是雷聲大雨點小了，為了配合題材，兩艘探險船分別命名「幽冥號」和「驚恐號」，但還是無濟於事。極地不僅是個不毛之地，讓人凍到像上馬達似的打哆嗦，一不留神就被凍死，太陽永不西沉，是個全天白天、永晝的地方，同時，還是一個完全仰賴外界支援的地方，通訊全無，是一個極地版的魯賓遜飄流記，比魯賓遜還不如。
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德蕾莎．梅托沙是阿圖洛．貝雷茲－雷維特（Arturo Perez-Reverte）筆下的虛構人物，起初看到書介時，誤以為是真人真事，一如《蜂鳥的女兒》裡的泰瑞西塔，直到漫遊者文化提供更多的說明，才恍然大悟《南方女王》是一本虛構故事，但仔細想想，做為一本傳記型小說，讓德蕾莎的四位情郎排排站，怎好把自己的羅曼史底下的激情曝光？何況是大刺刺、不拐彎抹角地呈現在讀者面前呢？此外，和販毒有直接或間接的關係，在國際間的法律大都偏向死刑，很有可能為她招來橫禍，許多負面的行為亦是不便立傳，我相信德蕾莎是虛構人物。
德蕾莎來自墨西哥錫那羅亞州，少女時期踏上父親的故鄉西班牙，愛的是音樂、書、龍舌蘭，一位西班牙記者以第一人稱的角度採訪她，為她立傳。故事的絕大部份都在談論她的感情生活，走私的情節才是其次，俗話說，賠錢的生意沒人做，殺頭的生意有人做，販毒、走私不外如此，尤其是講求生意做在槍口上，鑽法律漏洞、和警方玩捉迷藏，狹長的地中海正是她和毒梟們、走私販子活動的舞台，擁有多國風情、文化衝突的海域，對德蕾莎來說，她不僅是生意做在槍口上，愛也愛在槍口上，販毒是國際間共通的禁區，一場買賣無異是一場躲避球的比賽，走私販子總是來也匆匆、去也匆匆，唯恐下一秒就是讓警方逮捕，來個人贓俱獲，所以在交易、運輸上一概講求效率，相信和他們做生意應該也是爽快型的（阿莎力），二話不說，就是不拖泥帶水。
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二○○六年諾貝爾文學獎得主奧罕．帕慕克（Orhan Pamuk），擅長詮釋文明衝突的象徵意義，帕慕克是土耳其人，伊斯坦堡是他的家鄉，土耳其介於歐亞非三塊大陸的要衝地帶，也是自古以來兵家必爭之地，無論在民族、宗教、文化上，土耳其一直是個過渡地帶、交界點，伊斯坦堡又是土耳其最大的城市，文化與文化之間的扞格、矛盾，在帕慕克的心目中，勢必都看在眼底。
著作裡盡是寫盡了文化衝突字眼，無論以任何題材著手，都是為了自己的城市而寫，寫在一個古老的城市，既有過去土耳其帝國的風華（塞爾柱、鄂圖曼），還有外力統治的色彩，土耳其是個大熔爐，無所不包，奧罕．帕慕克為紊亂的城市理出一道清晰的思維，是他終日汲汲營營，對此追尋、實踐的目標。
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桃花島出產的軟蝟甲，黃藥師精心編製，刀槍不入，取材於刺蝟與生俱來的保衛優勢，神奇的甲冑如同刺蝟一般。《刺蝟的優雅》若是沒有看過書介，乍看就是一本無厘頭的書名，刺蝟，套用「愛蓮說」的文字就是只能遠觀，不能褻玩焉，抑或是一隻擁有保護色的動物，離群索居，過著雙面人的生活，大隱隱於市，不忮不求。
作者妙莉葉．芭貝里打造了兩個刺蝟般的女性，一是看管高級社區公寓的門房，54歲的寡婦荷妮，類似大廈管理員，她偽裝成卑微到猥瑣不堪的模樣，孀居的日子是孤寂的，山人自有妙計，自創一招可以舒展心靈的模式。另一方面，荷妮陶醉在自我的國度裡，卻不知道公寓裡有位超齡、早慧早熟的12歲少女芭洛瑪，厭倦了周遭荒謬和虛偽的事物，她刻意裝傻，大智若愚，暗暗下定決心在13歲生日那天的到來自殺。寡婦和少女各自披起一件軟蝟甲，一個裝成庸俗、一個裝成愚笨，兩個人如同是向左走、向右走，故事線交錯地進行，一直到她們遇見了日本鰥夫男－小津先生（Kakuro桑）。
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只要是沒有開花結果的異國戀情，都會聯想起張洪量和莫文蔚演唱的「廣島之戀」（或瑪格麗特．杜拉斯同名小說），不是蝴蝶夫人，《戀人版中英詞典》來自對岸旅英作家郭小櫓之手，在朦朧的霧都倫敦，暢談異國戀，尤其是男主角還是個大女主角二十歲的老男人，一個金髮碧眼，一個黑髮黃皮膚，這段異國老少配，如何讓女主角莊小喬（Z）愛得浪漫不羈？
A 我老是一個人
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閱讀《我在貴族學校的日子》之際，常常會任思緒飄到自己的高中生涯，剛離開高中校園的人未必有許多感觸，一但自己不再是學生，離開高中十多年甚至更多，會情不自禁地嘴角上揚，想著從前那段好笑又青澀的年代，點滴在心頭。捧著厚厚的一本試讀本，不斷地揣測自己塵封多年的日記本，要是轉換成電腦檔，說不定也和書一樣厚。
女主角黎．費若歐來自印地安納州，在故鄉是個資優生，人見人愛，是費若歐夫婦的掌上明珠，她選擇「奧特」這所用金錢堆砌出來的私立學校，做為她人生的另一個起點，多數人是基於急著脫離父母的羽翼，藉機住校，黎在「奧特」住宿，成為校園眾多新鮮人之一，是為了對名校的憧憬。只不過，人外有人、天外有天，黎在那裡當然不是最傑出的學生，躋身在名校的行列裡，在新環境很快被其它同學比下去，她的課業一落千丈，「B」或「C」變成她最要好的朋友，並非是去蕪存菁的歧視，同是優秀的學生裡還是能夠區分高低，在故鄉是個資優生，對於一個具有優越感的學生，遑論有無比的挫敗蘊藏其中了。
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二次大戰結束在即，西元1945年4月30日，德國一代梟雄希特勒（Adolf Hitler．1889-1945）和相戀多年的女友愛娃．布勞恩結婚之後，隨即吞槍自盡，不日德國宣佈投降，歐洲的殺戮戰場回歸於和平。羅伯特．哈里斯（Robert Harris）的《祖國》（Fatherland）顛覆了原有的歷史，理所當然的，全球的猶太人就要滅絕，日耳曼民族的優越感自我膨脹到極致，滿街都是呼喊著「希特勒萬歲」，屬於德意志第三帝國的版圖就要吞噬全歐洲。
西元1964年，正值希特勒贏得二次大戰後的二十年，偉大的領袖垂垂老矣，正要歡度75歲誕辰，不可一世的威武勃發，叱吒風雲不在話下。馬栩，原本在U潛艇服役，轉任刑警，十年的潛艇生活，持續地處在高度戒懼的心境下，讓他無法適應日常生活，對於黨國合一的德國，得時時向希特勒表示輸誠而言，馬栩的行為在狹義的說法是不合群，廣義的說法就是叛黨，如同一顆老鼠屎壞了一鍋粥，以致結了婚又離婚，他的獨子皮利認為父親可恥，馬栩唯一能做的，就是恪守自己的工作崗位。
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天真、稚氣的九歲男孩布魯諾，是一位受到希特勒器重的德國軍官的獨生子，他還有個霸氣、潑辣的姐姐葛蕾朵。原先，布魯諾和家人住在柏林，隨著爸爸職務上的調動，他們舉家來到了波蘭，就近監視猶太人，一個名叫「奧特－喂」（奧許維茨．Auschwitz）的陌生城市，布魯諾一面緬懷著柏林的日子，另一方面得努力適應在「奧特－喂」的新生活。
條紋衣直覺上讓我聯想到囚犯，《穿條紋衣的男孩》不外是如此，二次大戰的納粹德國，為了撲殺猶太人，無所不用其極，統一讓他們套上條紋裝，成群的囚禁在集中營裡，猶太人唯一能做的事就是等待死亡，有別於馬格斯．朱薩克的《偷書賊》，猶太人麥克斯活生生地出現在莉賽爾面前，還能逃出納粹的魔掌。
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喜怒形於色、大形於色的貝蒂，就要邁向而立之年的二十九歲，邂逅了大她五歲的男主角，《巴黎野玫瑰》可說是以男主角的角度，撰寫他和貝蒂的同居生活，寫滿了法式的狂野激情，浸淫在性愛的浪漫之時，又有顆名叫激躁的火藥綁在貝蒂身上，隨時不小心，貝蒂身邊的人們都有可能觸動、引爆，然後，四周彷彿經歷了號稱世紀的龍捲風的災變，七零八落、哀鴻遍野。
充滿激躁的愛情，若說貝蒂是龍捲風，狂掃周圍的東西吸上天，倏地又七零八落地掉在地上，那麼男主角就是一顆大石頭，龍捲風來了吹不動，穩若磐石，反過頭來綁住龍捲風動彈不得。一個躁動、一個靜謐，一個憤世嫉俗、一個樂天知命，他們是超乎邏輯的互補情侶檔，如此激躁的愛情，在地雷邊狂亂舞動，最妙不可言的，風不止而石不動，象徵男主角的石頭永遠不被風化侵蝕。
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淚矇矓、眼矇矓，白髮人送黑髮人的痛楚，應是親情間的至慟，愛倫．班克斯是位單親媽媽，憑著教書的收入，盡心盡責，母兼父職，獨立撫養兩個兒子－丹尼爾和詹姆士，對他們關愛有加、呵護備至，一家三口的幸福時光很快就在奧古斯塔湖渡假時粉碎了。
作者茱蒂．拉森（Judy Merrill Larsen）飛快地交代愛倫的婚姻之後，旋即賜死詹姆士，讓他死於非命，由一個未成年的少年班哲明．布坎南駕駛水上摩托車，速度飛快闖進一般的戲水區，衝撞詹姆士的頭顱致死，愛倫和丹尼爾陷入了愁雲慘霧之中。詹姆士的死有些離奇、詭異，那是在於所有的戲水場所都會區隔遊客戲水區和水上遊樂設施，兩個區域之間有寬闊的距離，匪夷所思的是，劇情上的設計卻讓不可能的意外發生了。
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揉合真實與虛擬的歷史科幻小說《非理性時代-牛頓加農砲》（The Age of Unreason Newton's Cannon），猶如黃易筆下的《尋秦記》，虛構人物項少龍，發明時光機，闖進爾虞我詐的戰國時代，周旋在七雄諸王之間，誤打誤撞，又是貍貓換太子，讓市井無賴趙盤變成秦始皇的故事，葛雷克．凱斯（Gregory Keyes）撰寫本書的用意，大致上和黃易雷同，知名的歷史人物如法王路易十四、牛頓和富蘭克林，他們自認能替人類帶來光榮的奇蹟，孰料卻變成了無窮的黑暗。
書到用時方恨少，對於《非理性時代-牛頓加農砲》正是如此，從前學過的西洋歷史，又是概括性的介紹過去，因而不知道凡爾賽宮在路易十四（Louis-Dieudonné XIV．1638-1715）手上竣工完成，更是波旁王朝統治最久的國王，曾讓我困惑很久的牛頓第一、第二定律的發明者牛頓爵士，全名是艾薩克．牛頓（Isaac Newton．1643-1727），那末和閃電成為莫逆之交的富蘭克林呢？是爸爸的十七個子女中、老蚌生珠得來的幼子，全名是班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin．1706-1790），閱讀本書之前，還得先查明主角們的來歷才行呢。
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不曾瞭解，手機在英文也可以Cell表示，史蒂芬．金藉Cell為題，這個箝制20、21世紀人們的生活步調的通訊寵兒，揮灑出關於Cell與Hell的驚悚故事，於2006年完成《手機》。Cell一但和Hell連結，意謂了手機即是人間煉獄，犧牲者越來越多，只要、一觸碰手機，災難立刻啟動！
史蒂芬．金的小說風格多變、丕變，主題、人物非常鮮明，瑰麗又燦爛，新穎的題材每每能在坊間的書海中脫穎而出，這才是史蒂芬．金在美國文壇奠定不敗的地位的原因。
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在《墨水心》的最後，美琪和費諾格里歐並肩作戰，一個唸一個寫，妙語如珠的力量來自作者的神來之筆，山羊的惡勢力在琅琅的讀書聲中瞬間瓦解，天下太平了，泰蕾莎重返家園，莫的家庭破鏡重圓，接續了九年來美琪失落的母愛，但故事總有意外的時候，美琪走進了叛逆的少女階段，不甘寂寞，父女倆產生歧見，和莫漸行漸遠，她縱身一躍，竟把自己唸進了另一段故事裡。
無風不起浪，和莫漸行漸遠的美琪，在《墨水血》裡和費諾格里歐的關係倒是親如祖孫，山羊的黨羽四散奔逃，這幫餘孽又逐漸開始對莫和美琪產生威脅，野火燒不盡，春風吹又生，死灰是否會再度復燃？
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從前，我們聽慣了「書中自有黃金屋、書中自有顏如玉」這樣的話，對於《墨水心》來說，那就是「書中自有奇幻書」，莫（莫提瑪）和美琪這對愛書成痴的父女檔，同是嗜讀癮君子，經常促膝共讀一本書。這不是愛麗絲夢遊仙境，而是一場真實的奇幻冒險，乍看是單親家庭的父女，一個神秘怪客驀地在深夜造訪，莫似乎和他很熟，「魔法舌頭」和「髒手指」兩個怪奇的暱稱，在莫和神秘怪客之間縈繞不去。
全書的癥結點在於，莫擁有「魔法舌頭」這個怪奇的暱稱的理由，而莫的頭號勁敵山羊，處心機慮地要抓到他，所有的爪牙紛紛出籠，就是為了要逮他呢？美琪眼中的莫，難道藏有不為人知的秘密？
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世界末日是聖經上才有的名詞，上帝創造了宇宙，和它對立的就是世界末日，對《好預兆》（Good Omens）而言，它是一本充滿宗教色彩的書籍，並且由兩位重量級、大有來頭的作家尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）和泰瑞．普萊契（Terry Pratchett），攜手打造《好預兆》，言詞之間以輕鬆、逗趣的口吻，讀來滑稽搞笑，僅管世界末日就要邪惡到來，還是能夠歡笑落幕。
邪惡從不肯入眠，二十四小時全年無休，話說正邪不兩立，善與惡只是兩邊陣線的名稱，天堂和地獄，以及天使與惡魔，不見得就是大好與大壞。一個小男孩，撒旦之子敵基督（楊亞當）降生，平時耶穌已有一位心腹大患，芒刺在背，讓他應接不暇，如今可真是腹背受敵，是為了催生世界末日的到來嗎？沒錯，善與惡終究要一決勝負，平時閒磕牙話家常，來到人間的克羅里和阿茲拉斐爾爭鬥不休、疲於奔命，因為，全人類的幸福都維繫在那個小男孩身上。
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業的旅途上，羅蘭一行人必須搭上通往黑塔的火車－單軌伯廉，讀到此處不免要提出一個疑問，火車不是一部機器嗎？不過，在J.K.羅琳的奇幻世界裡，哈利波特和榮恩曾經駕駛過一部會飛、人性化的汽車，而在史蒂芬．金所主宰的奇幻世界裡，自然就會出現一部人性化、脾氣爆烈、酷愛猜謎又有自殺傾向的單軌伯廉了。
讓他們一行人倍感棘手的，就是必須不斷地應付單軌伯廉的猜謎遊戲，展開前所未有的鬥智遊戲，單軌伯廉酷愛猜謎的程度，想來是前不見古人，後不見來者了吧？它能解謎的範圍，可以從容應付羅蘭的時代，到艾迪、蘇珊娜和傑克的年代，大小通吃，無所不包，和單軌伯廉交手，無異是一場致命的搏擊，大膽、驚險，又時時在鬼門關前徘徊。
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黑塔路上踽踽獨行，而又煢煢孤單的羅蘭總算有了伙伴，讓人喜出望外的是，艾迪和蘇珊娜情愫漸生，在荒原和羅蘭的見證下結為連理。本以為羅蘭的共業伙伴已經到齊了，《黑塔Ⅲ-荒原的試煉》裡，業不容許羅蘭有選擇的餘地，命運之門再度開啟，出乎意料，被羅蘭犧牲的男孩傑克再次登場，傑克是如此戲劇性的和羅蘭重逢，此刻的傑克還有了學舌獸仔仔為伴，羅蘭一行人聲勢浩盪，真是虎虎生風。
史蒂芬．金一手塑造的奇幻獸，炫惑但具有神奇的魔力，艾迪和蘇珊娜正在切磋槍法時，不巧遇上了彌爾巨熊，巨熊搖撼樹枝不費吹灰之力；命運之門再度開啟時，傑克帶著有靈性、略有語言能力的學舌獸，不怕生又咦咦哦哦地尾隨著羅蘭一行人，彷彿就是大家的寵物，頗是討人歡喜；和邪惡的嘉修狼狽為奸的金髮巨人滴答人，挾持傑克動機不明，加上瘋狂的單軌伯廉，讓邪惡的氛圍瀰漫整座盧德城。
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五年前有一部家喻戶曉的動畫電影「海底總動員」（Finding Nemo，2003），描述一對小丑魚父子的故事，電影的最高潮點，就是小丑魚父子糾集海底生物，全力掙脫魚網的魔掌，最後差點讓漁船翻覆。《群》正是「海底總動員」的威力加強版（驚悚版），海底生物不僅群起攻之，兼之輪番上陣，越演越烈的情況下，全球各地的人類節節敗退，形成一種海洋自然的大反撲，引起人類極大的恐慌。
當大海有了智慧，第一個念頭竟是殺人……災難在世界各地頻傳，科學家們自知不能再以常理判斷眼前層出不窮的變化（命案），犧牲者不能再有，他們夥同利慾薰心的石油業者，偏執激進的軍人及環保人士，攜手合作，由於全球的海底生物攻擊不斷，更是廣邀全球的生物學家、地質學家和天文學家，即將和若干群的海底生物展開充滿智慧的角力。
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凱斯．唐納修（Keith Donohue）筆下的《失竊的孩子》，取材自愛爾蘭詩人葉慈的同名詩作《失竊的孩子》，在歐美的民間各地，都有著妖精、調換兒和大哥布林等的傳說，這本《失竊的孩子》講述妖精調換兒的故事，分別以「亨利．戴」和「A一袋」兩者做為故事線交互進行，寫下調換兒忐忑、無奈等多樣的心情。
妖精的英文是fairy，源自於fay（古老法語的fee），而fay又是從拉丁語fata而來，fairy可說是經過重重的演變才形成fairy這個字，關於fairy的起源，《失竊的孩子》開門見山就為讀者釋疑，在書的最後則是記載創作的源起，總之，以第一人稱寫下妖精調換兒的故事的「A一袋」，回憶他被調換的心路歷程，而又如何轉換自己的心情。
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