來自愛爾蘭的驚悚小說家約翰．康納利，書中的氛圍晦暗陰鬱，冷冽當中不帶一絲情感，主角們永遠都是淒苦無比，遭逢一場噩運如歷一場浩劫，在他筆下的菜鳥派克，便是如此這般的悲情人物，唯獨和他對峙的壞傢伙們，更是淒涼之至，就故事的整體而言，等同於慘絕人寰，《魔鬼的名字》和《失物之書》都是「菜鳥派克」系列作以外的作品，但不失驚悚的況味在其中。
約翰．康納利的作品當中，具有如詩的驚悚行板，詩意的文字正是他取勝之處，也是在他作品當中必備的元素，在其間緩緩地進行，細膩、綿密的文字，在寫景、鋪陳方面佔有極大的份量，一路描摹起來猶如耽美派的驚悚，在眾多的推理小說家當中，不遑多讓的，他是獨樹一格的一位。
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美國推理鬼才傑佛瑞．迪佛的《傑佛瑞迪佛的黑色禮物》是一本短篇小說集，很意外的是，它是一本不屬於景探裴倫，或是神探林肯．萊姆的系列作，在作者的筆下，故事大都是平鋪直敘，或是兩條故事線交叉並行，在此，《傑佛瑞迪佛的黑色禮物》收錄了16則短篇小說，初讀每一則故事之時，乍看之下亦是平鋪直敘的，然在故事即將走到尾聲之處，筆鋒一轉，忽爾安排一段令人咋舌的情節，在沒有細細思索之餘，故事已然劃下句點，而餘韻無窮，值得對此激賞。
在推理小說當中，作者大多會安排結局意外性的橋段，這樣的橋段一但多了起來，不知不覺之間會成了作家們寫作上的不成文規矩，或是特定的架構，於焉呈現，能夠讓人嘖嘖稱奇，大呼過癮者，結局意外性自是令人對此有著高度的期待。若是短篇推理小說，首推阿刀田高的《拿破崙狂》，阿刀田高的作品當中，大都以短篇小說的體裁寫成，他的致勝關鍵，便是擅於在故事的尾聲當中製造結局意外性，其令人瞠目結舌之處，常常教人驚愕萬分，數篇傑作一路讀完，結局意外性指數破表，衝出了既有的臨界點，那麼，傑佛瑞．迪佛的《傑佛瑞迪佛的黑色禮物》亦可媲美《拿破崙狂》，每篇的主題不同，在他的妙筆詮釋之下，結局意外性之高，超乎讀者之想像，自是不在話下。
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英國當代古典推理小說巨擘雷金納．希爾，筆下最著名的「狄埃爾 ＆ 巴仕可」警探系列，屬於警察程序推理小說，從1987年的《兒戲》開始、1988年《地之煉》、1990年《骸骨與沉默》到第四本1998年《走進天堂前的最後一站》，主角彼德．巴仕可和安迪．狄埃爾兩人，攜手合作了近十個年頭，個性中肯、實在的巴仕可，配上說話犀利的狄埃爾，腦滿腸肥，被狄胖惹到一肚子火的人們往往氣到牙癢癢，巴不得要海扁他一頓，巴仕可固然碰上了陰陽怪氣的主管狄胖，但兩個人似乎也產生了默契，以及互補的關係，加上同僚艾德格．魏爾德等人的出現，眾多關係人魚貫登場，一群人笑笑鬧鬧，插科打諢，上演一齣推理版的「費加洛的婚禮」，談笑辦案間，偶然有些苦惱的事拂上心頭，最終還是能夠結案。
有這種怪咖長官，做屬下的只要學他做事就好，其他的千萬別有樣學樣，否則他們早被人扁死了。（P.114）
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葛瑞絲．德斯康索是單親媽媽，五歲大的女兒凱蒂是她唯一僅有的，在刑事鑑識實驗室工作，貼近CSI的辦案細節，倥傯目不暇給，獨立撫養女兒本來就是一件極度困難之事，為了教育凱蒂，「計時遊戲」原本是幫助女兒適應學校生活的遊戲，其中包含凱蒂喜歡的所有元素：線索、計時競賽，還有驚喜小禮物（P.51），但是，就在凱蒂開始學習之時，遭到綁架，歹徒依樣畫葫蘆，同樣以向「計時遊戲」葛瑞絲挑釁，唯獨沒有禮物，抑或是黑色幽默的禮物，那就是以凱蒂的性命做為要挾。
最重要的，歹徒設下的「計時遊戲」以24小時為限，和葛瑞絲訓練女兒的方式大同小異，此處作者明明白白地告訴大家，這位歹徒不是不懷好意的陌生人，而是熟悉葛瑞絲的生活模式－知人知面不知心的某位熟人，尤其葛瑞絲的行蹤全然在歹徒的掌控當中，更是無法抹煞的唯一鐵證，推理小說當中，以熟人的犯罪做為核心，和日常生活當中十分貼近，正可謂是防人之心不可無，不可不慎。
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看過泰塔妮亞．哈迪撰寫的《玫瑰迷宮》，很訝異時序來到21世紀，世界上還有女巫的存在，對於女巫，很自然地聯想到J.K. 羅琳筆下的妙麗．格蘭傑，泰塔妮亞．哈迪一頭金黃色的鬈髮，和妙麗又非常的相像，從她的身上告訴我們的，她不只長得像妙麗而已，她是一位白女巫，從過去英國在1735年頒布的「巫術法案」，1951年英國首相邱吉爾走馬上任之後，廢除該項法案之後，兩百多年來備受打壓的巫師們，總算不用偷偷摸摸過日子。從泰塔妮亞．哈迪的處女作《玫瑰迷宮》，她還告訴讀者大眾，自己滿腹經綸，身為一個女巫，會的不只一些如法術等抽象的東西而已。
《玫瑰迷宮》主要從一位性命垂危的老婦人黛安娜，找錯了繼承人所引來的喧然大波的故事開始，但這不是一樁大烏龍，而是情非得已，她只得留下謎樣的遺書給次子威爾，期待「拋磚引玉」，日後能夠出現一位女性的繼承人，延續「玫瑰十字會」守護聖女的使命，無論是母系，還是女系，斷不能出現男性繼承。正因為這樁烏龍不得不發生，連帶讓威爾跟著媽媽的腳步離世，身為威爾的哥哥，亞歷斯，他和他的病人露西決心找出媽媽留下的謎團。
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安諾德．英卓達尚是知名的冰島犯罪小說家，《血之罪》是他的代表作之一，成書於2000年，2006年拍成電影，同年榮獲冰島奧斯卡最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳年度配角演員、最佳音樂獎，翌年2007年，則榮獲捷克卡羅維瓦利影展最佳影片水晶地球儀獎。冰島在北歐五國當中，唯一一個島嶼國家，多樣的地形和其它四國迥異，造就了截然不同的人文風情，當時安諾德．英卓達尚為了撰寫本書，很有可能為了將之推上國際舞台，在書中針對冰島的文化做了簡短扼要的介紹，從故事的開場可以窺見一二，它亦是北歐國家的民族融爐，因而包含了異國的色彩，多樣的地形與人文，這就是來自冰島的傳說。
故事中的主角厄蘭德．史文尚是一位刑事偵察隊的探長，年近半百，有個破碎的家庭，和結髮妻子離異多年，目前他以工作辦案為優先，家庭退而求其次，可惜他教子無方，沒能克盡為人父親的職責，一雙兒女雙雙染上毒癮，都是不折不扣的大毒蟲，養出了兩個不肖子女，女兒和別人珠胎暗結，眼看就要成為未婚媽媽之際，還能以粗鄙的字眼向自己的爸爸叫囂、挑釁，差點就要演出全武行。對子女的管教永遠是他心中的痛，厄蘭德還是要打起精神辦案，或者，這是他轉移注意力的方法。
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時光迴轉，李查德筆下的傑克．李奇，回到了過去1990年，他還是憲兵的年代裡，少校的官階不大不小，對照李查德第一本作品《地獄藍調》的年代，李奇剛退役，第八本《雙面敵人》裡的時間設定上－已經進部隊六年多了（P.11），無疑又提前了許多。回溯過去，往事歷歷如新，除了自己的父親，李奇的媽媽和哥哥都還在人世，那麼，李奇是如何看待自己的親人，以及，他在漫漫軍旅生涯中，和上司同僚之間的互動，是本書的重點。
一位名為肯尼斯．勞勃．克拉瑪的二星上將，在嫖妓的過程中，心臟病發猝死，對李奇來說，這是一個來自跨年夜當中最好的禮物，才剛調職，意外碰上命案，1990年的新年賀禮驀地如此送到他手上，緊接著又有其它的被害人出現，彷彿這是和意外死亡的上將相約共赴黃泉，應召的妓女會不會是最可疑的嫌犯？
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美國懸疑天后瑪莉．海金斯．克拉克的小說，以書寫女性為主，筆下的每個女主角個個堅強、勇敢，《詭屋》的女主角麗莎．巴頓（西莉雅．諾嵐）也是如此，她的前半生活得太悲情，有著和媽媽相同的宿命則已，還得踏上更坎坷的不歸路。
麗莎和媽媽相依為命，繼父時常毆打媽媽，當時還是十歲大的麗莎，為了保護媽媽不受繼父毆打，一個箭步衝上前，開槍卻不幸誤殺了媽媽，那個場景很像是繼父為了保護自己，把媽媽推上前去當肉牆，自己終身殘障，只能拄拐杖，但是，一個大人不斷地在法庭上攻擊小孩，於法於理都說不過去，所以麗莎接受管束，並且讓心理醫生加以輔導，最後她被養父母收養，改名換姓之後，沒有人能認得過去的她。
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美國知名推理小說家喬治．佩勒卡諾斯是美籍希臘人，1957年出生在美國華盛頓特區附近的馬里蘭州銀春市，土生土長，現在仍和家人住在當地。作品以推理小說為主，共分三大系列，此外他也撰寫電視劇本，《黯夜園丁》成書於2006年，是他三大系列以外的書籍，故事的地點位在他的住處不遠，而他所有的作品當中都以華盛頓做為舞台。主角古斯．雷蒙、丹．哈立德和T.C. 庫克，三個人相聚首的情形如同丹尼斯．勒翰的《神祕河流》一般，都是為了「迴文謀殺案」寢食不安，如今20年後命案再度爆發，有可能是歹徒重出江湖，抑或是模仿犯出現，橫在心中的那條弦再次緊繃起來。
「迴文謀殺案」在於被害人的名字正寫反寫都是同樣拼法（P.19），由字母順序唸或倒著唸都是相同，夏娃（Eve）、奧圖（Otto）和艾娃（Ava）這三人，很顯然就是歹徒很刻意地計劃犯罪，喜歡玩文字遊戲，於是歹徒有了「黯夜園丁」的綽號，在重案組裡不脛而走。
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自從丹．布朗的《達文西密碼》一書問世以降，旋即大受好評，坊間也紛紛推出和這部作品類似的歷史懸疑小說，歷史對後人而言從來都是個謎，不斷地探索、考證，才有些微的蛛絲馬跡，歷史懸疑小說只要佈局妥當，便能輕鬆地撩起讀者的閱讀興趣，《盜圖賊》是其中之一，既有歷史懸疑的氛圍，也有寶物爭奪戰的情節，就在世風日下，人心叵測，寶物爭奪戰是一種人性的試煉，一張神祕遭竊的古航海圖，或者藏有不為人知的寶藏呢。
書中分成三條故事線進行，一是落在明成祖時代，鄭和下西洋尋找失蹤的明惠帝，藉以宣揚國威，鄭和麾下一位才華洋溢的製圖師馬植，二是1496年大航海時代的葡萄牙，一位傑出的領航員安東尼奧．高羅受命保護寶物，三是21世紀的現代，紐約的瑪拉．克伊納受僱尋找失竊的美術品。兩段帝制時代的背景，突顯小人物們對皇帝（國王）的忠誠，與危險壓迫時的種種無奈，瑪拉面對一個新客戶，她也得時時留意客戶的心態，隨機做出調整，抓住客戶的心理，和尋找寶物等同重要，在在考驗瑪拉的機智。
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已故瑞典小說家史迪格．拉森（Stieg Larsson．1954-2004），生前曾任職瑞典中央新聞通訊社，並且在工作之餘積極投入反法西斯主義的活動，由於他長期投入，並致力於揭發瑞典境內極右派組織的行動，因而多年來一直遭到生命威脅與恫嚇。他從2001年開始撰寫「千禧」系列，《龍紋身的女孩》是第一部，書中有許多描述，關於瑞典國內的政局，以及嚴重的兩性不平等，女主角莉絲．莎蘭德便是眾多瑞典女性當中的一個投影，在瑞典，男人幾乎以下半身思考，並且以下半身支配女人，權衡女人的輕重，於是性侵害、性暴力，威脅、恫嚇等嚴重違反女權的行為紛紛出籠，瑞典男人為所欲為，女人大多保持緘默，忍氣吞聲，拉森寫下「千禧」系列，正是呼籲大家對女權的重視，關切瑞典的社會問題。
瑞典有十八％的女性曾一度遭男性威脅
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今年高齡82歲的美國懸疑天后瑪麗．海金斯．克拉克，她的第三部作品《夜半陌生人》（A Stranger Is Watching）成書在1977年，瑪麗的作品風格大致雷同，筆下不外有堅強的女性，故事中並以她們做為核心，在兇手的魔爪中，無論是否能夠成功地逃脫，她們都是堅強地面對一切，對於讀者大眾有正面的激勵作用。
《夜半陌生人》就是描述麥莎和歹徒對峙的情節，而這位歹徒別名「陌生人」、「狐狸」，曾對一家做出致命的一擊，他的元配妻子妮娜死在這位冷血、殺人不眨眼的惡徒手裡，因為這場凶案，許多人對它耿耿於懷，忘也忘不掉，尤其是小男孩尼爾，他是唯一的目擊者，以及那19歲的少年湯羅納，他是這起事件的代罪羔羊。
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艾拉．雷文（Ira Levin．1929-2007）是美國重要的小說家之一，22歲推出他的處女作《死前之吻》，1954年獲得愛倫坡獎，之後開始致力與舞台劇的創作，1987年以《死亡陷阱》再次獲得愛倫坡獎，回顧艾拉．雷文的一生，他的小說不多，只有七本，但也因為重質不重量的原故，他的每部作品都有極為傑出的表現，成績斐然，也幾乎都改拍成電影，小說是作家宣洩表演慾的途徑，但雷文似乎不熱衷寫出驚人的產量，他的作品當中，主要以驚悚、恐怖、奇幻等風格，2003年美國推理作家協會頒贈給他「推理大師獎」，褒揚他一生的成就，連史蒂芬．金對他讚譽有加：「他是技藝超群的瑞士製錶巨匠，我們其他人看來像打工的三流貨」，充份流露對雷文的景仰。
《巴西來的男孩》描述六個長相酷似的男孩，來自六個不同的地區、背景，但最奇妙的是，也著實令人瞠目結舌，六個年紀相當的媽媽，以及六個死於暴力，年紀和職業都相仿的爸爸，六個人彷彿是六胞胎，但實際上不是如此，而是透過一種特殊處理的基因工程，刻意在全球找了六對背景相當的夫妻，分別做了胚胎植入，實際上，身為為人父母，自然不可能接受這種胚胎植入母體的荒謬事情，除非，這六對夫妻都有嚴重的不孕症困擾著，但是，六對未免也太多了。
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見識過李查德筆下，浪人神探傑克．李奇無可抵擋的魅力之後，他在《地獄藍調》裡初登場，李查德開門見山地，也很鄭重、煞有其事地向讀者介紹他一番，這一位具有作者的縮影，生活無拘無束、行動來去自如，孑然一身沒有家累，更沒有其它偵探的不良嗜好，算是眾多偵探當中，一個優秀的乖寶寶。至於李奇如何優秀？他從西點軍校畢業之後，一流的名校讓他在部隊擔任憲兵，職階高過警察許多，從一般性勤務、機密保防到負責兇案偵查，前後共十三年。
如今李奇退休了，36歲當起偵探是不老不小，當起神探對他來說輕鬆自如，因為，他身上沒有任何證件、財力證明，動產不動產一概皆無，加上他沒有家累，像極了「四大皆空」，第一集正要大顯身手之際，他唯一的哥哥喬伊．李奇慘遭殺害，對他來說是情何以堪呢？
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丹尼斯．勒翰筆下的「派崔克／安琪」私探系列，主要以譴責暴力為主，暴力往往導致犯罪，光是暴力又可以細分為若干種，諸多的暴力寫成這一系列推理小說，藉以襯托派崔克和安琪這對情侶的互動，以情侶做為偵探組合，頭一次在丹尼斯．勒翰的作品裡碰到，隨著《戰前酒》、《黑暗，帶我走》，一直到《聖潔之罪》及第四本《再見寶貝，再見》，兩人的互動越來越有交集，情感越演越烈，彷彿兩人的濃情蜜意，可以和暴力相抵銷呢。
僅管每一集裡，兩人遇到的困難重重，以目前四本中譯本來說，兩人先是被跟蹤，而後綁架失去自由，其所遭遇的危難更勝於其它三本，尤其是製造這些暴力的人們有些是來自熟人，這一群偽善之人，最終露出他們的狐狸尾巴，說起來派崔克真是遇人不淑。
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走進英國推理小說家雷金納．希爾的世界，以刑事主任安德魯．狄埃爾和探長彼得．巴仕可（Superintendent Andrew Dalziel & Inspector Peter Pascoe）兩人為主的警察程序推理小說，著重於警察辦案的細節、程序，細膩而詳實，警察程序推理小說從歐美國家當中源起、濫觴，美國和英國的推理小說當中，不乏看見許多傑作。
希爾為了區別多數推理作家筆下的偵探和助理的組合，在能力上差別懸殊，襯托主角的全才之餘，以互補的方式面對種種的難關，此處兩人以貧嘴不饒人，處處是唇槍舌劍的方式揶揄、嘲弄，不得罪上司，巴仕可優雅、從容以對，兩人相輔相成，亦是形成一種互補的局面，塑造一種全新的黑色幽默充盈在系列作裡，時而爆出無厘頭、時而驚見詼諧，有時也讓你倍感啼笑皆非，這都是作者讓讀者產生對系列作愛不釋手的絕佳理由。
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愛爾蘭驚悚推理作家約翰．康納利的「菜鳥派克」系列終於來到了第四集－《蒼白冥途》，可喜可賀的是，查理．派克梅開二度，還準備再當爸爸，他的新歡瑞秋大腹便便，準備待產，此刻派克接到一個新的任務，他不能陪在新婚妻子的身邊，只能踏上旅程展開調查。《蒼白冥途》的靈感主要來自T. S.艾略特的長詩〈荒原〉中代表的隱喻，書中也有位同名主角是律師艾略特．諾頓，正是派克的委託人，黑人靈歌當亦有「蒼白冥途」的句子，它更藉由故事中的人物口中說出這條理應不存在的一條路的意涵。
許多作家筆下的偵探，素行不良的比比皆是，或是一副怪脾氣讓人難以親近，派克沒有不良嗜好，也沒有怪怪的性格，但他和李查德的傑克．李奇一樣都是不幸的人，兩人「各有千秋」，背景相當，唯獨在年齡上有些差距，李奇沒有家累，孑然一身，但派克的妻女慘遭剝皮凌虐致死（還被兇手做成人皮面具收藏），所以，派克背負妻女的慘死，不共戴天，心裡念念不忘，和瑞秋一起追憶亡者，瑞秋是一位具有無限包容心的女子，不和派克的亡妻爭風吃醋，還和派克一起緬懷她們，因為，和死人一爭高下的大有人在。
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瑪莉．海金斯．克拉克，是美籍愛爾蘭裔，擅長撰寫懸疑小說，在美國享有懸疑天后的美稱，她的女兒卡蘿．海金斯．克拉克（Carol Higgins Clark）也是懸疑小說家，母女倆有時會共同撰寫小說，目前已經出了四本，很顯然卡蘿打算繼承母親的衣缽。
瑪莉．海金斯．克拉克的筆下有多位女性，在故事中艱困登場，憑著內心的自覺性逐漸堅強起來，克服（命案）意外帶來的困境，《睡吧，我的美人》正是其中之一。早期台灣的書市已經引進她部份的作品，可惜大都絕版，目前高寶書版計劃性出版瑪莉的作品，從前年開始，出版得頻繁起來，最近的一本是《不要再來找我》，我個人很榮幸可以一路閱讀到《睡吧，我的美人》，目前餘下《詭屋》和《不要再來找我》兩本，如能再找齊先前絕版的小說，就能徹底接觸瑪莉所有的中譯本了。
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美國懸疑天后瑪莉．海金斯．克拉克在千禧年的作品《說再見之前》，描述超能力、政治與謀殺的故事，融入親情的元素，妮雅對親人的感應能力特別強，特別深刻，當她的祖母和雙親先後過世的剎那，她都能知覺他們來身邊道別，唯一的親人－爺爺比較鐵齒，他不相信妮雅的說辭，反而積極地安排妮雅從事政治活動，爺爺身為國會議員，如同當年台灣的余登發（前高雄縣長），雄心勃勃要自己的兒孫全部投入政治，同時，都能如他所願，成為政壇的明日之星，妮雅和爺爺的關係，正是如同當年的余玲雅和余登發呢。
又一位親人離妮雅而去，不是她的爺爺，而是丈夫亞當，妮雅再次感應到丈夫的死，也明白丈夫不幸遇到爆炸死亡，我懷疑是她的爺爺從中做梗，亞當反對妮雅從政，兩人大吵一架之後，當晚戲劇性地意外身故，那麼，是不是爺爺的嫌疑最大呢？
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雷金納．希爾的《地之煉》，是接續「狄埃爾．巴仕可」警探系列《兒戲》之後，戲謔的口吻，人物們互相揶揄，文字裡處處是黑色幽默，《地之煉》比起《兒戲》比較陰鬱了點，已故礦工的兒子柯林．法爾，竟然搭上了警察的老婆－艾莉．巴仕可！尤其柯林被警方列為殺人嫌疑犯，艾莉又和丈夫的感情陷入低潮期，讓案情雪上加霜，還有可能影響到巴仕可的仕途，對他本人來說真是危機重重。
不知道作者本人是否熱愛以無厘頭製造笑料？惡搞推理小說，當起老頑童。當事人對員警怒罵「肥豬」，有欠分寸、痔瘡具有占卜的作用，荒誕不羈，以上兩者都指的是同一個人，文字的敘述當中置入幽默，這是作者的風格，我期待同系列下一本《骸骨與沉默》也能見到這樣雷同的文字。
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