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愛爾蘭驚悚推理作家約翰．康納利的「菜鳥派克」系列終於來到了第四集－《蒼白冥途》，可喜可賀的是，查理．派克梅開二度，還準備再當爸爸，他的新歡瑞秋大腹便便，準備待產，此刻派克接到一個新的任務，他不能陪在新婚妻子的身邊，只能踏上旅程展開調查。《蒼白冥途》的靈感主要來自T. S.艾略特的長詩〈荒原〉中代表的隱喻，書中也有位同名主角是律師艾略特．諾頓，正是派克的委託人，黑人靈歌當亦有「蒼白冥途」的句子，它更藉由故事中的人物口中說出這條理應不存在的一條路的意涵。許多作家筆下的偵探，素行不良的比比皆是，或是一副怪脾氣讓人難以親近，派克沒有不良嗜好，也沒有怪怪的性格，但他和李查德的傑克．李奇一樣都是不幸的人，兩人「各有千秋」，背景相當，唯獨在年齡上有些差距，李奇沒有家累，孑然一身，但派克的妻女慘遭剝皮凌虐致死（還被兇手做成人皮面具收藏），所以，派克背負妻女的慘死，不共戴天，心裡念念不忘，和瑞秋一起追憶亡者，瑞秋是一位具有無限包容心的女子，不和派克的亡妻爭風吃醋，還和派克一起緬懷她們，因為，和死人一爭高下的大有人在。
當我們－她和我，在卡羅來納的沼澤中，一個男人探向自己所映照出來的黑暗面，並且為其吞噬。（P.96）
《蒼白冥途》少了幾分驚悚，多了幾分心理懸疑，比起前四本的剝皮、毒蟲、肢解等殘酷又超乎常態的玩命遊戲，的確在劇情上「遜色」許多，只有被害人吞槍之後從臉部流下一道血柱，抑或是渾身浴血，至於心理懸疑，自從派克的妻女亡故之後，讓他始終難以釋懷，尤其和妻子鬧彆扭憤怒出門之後，回到家來發現妻子和女兒已經死了，親人的死，派克又馬上再娶，這些如同死結一直在派克心裡盤旋，為什麼，他會在短時間內娶了瑞秋？
正因派克心裡不斷地自責，關於妻女的死，在書中，也不乏提到前幾部的劇情，所以在閱讀本書之前，先行將《奪命旅人》、《罪惡森林》和《嗜殺族》讀完，讀起《蒼白冥途》的時候，會順暢許多。
讓全書充滿詩意，唯美的描述是作者的特色，又唯美又驚悚的感覺究竟是什麼？當然還是驚悚的（這不是廢話嗎？），美麗的死去也變得格外淒美。之前閱讀傑佛瑞．迪佛的《冷月》以一首短詩貫穿全書，也有三島由紀夫追求完美的意境，《蒼白冥途》不僅是以詩人的句子做為靈感，和其它本小說一樣都具有詩意盎然的文字，作者先前以記者的經歷搖身一變成為驚悚小說家，其間也飽讀詩書，一肚子的文采，滿腹經綸，寫起驚悚小說別具詩情畫意。
我們是迥異的兩個人。但是你的生命不該以這種方式結束，如果我能夠，我會介入其中，阻止這件事的發生，即使賭上自己的性命也在所所不惜，因為我不可能旁觀，讓陌生如你去受苦。現在，我會試的去探究你的腳步，去了解何者領你走到這個地方，在那個昆蟲吸著你的血的夜晚，長眠於壓毀的曼殊沙華花床之間。（P.184、185）
即便是自己背負著不幸，派克為了追求人世間的公理與正義，在私探的路上努力不輟，對委託人和被害人一方而言，派克具有職業道德，僅管有時兇手之間互相有牽扯，看來有些不思議，詩意的敘述讓驚悚小說竟也添加幾分美感，這就是約翰．康納利的小說世界，希望他的中譯本出版的速度能再快一些，是我個人目前對它的期待。
蒼白冥途的作者和各版書封－
關於本書－
書 名：蒼白冥途（The White Road）
作 者：約翰．康納利（John Connolly）
譯 者：蘇瑩文
ISBN：978-986-235-001-0
出版社：臉 譜
頁 數：414頁
出版日：2009年1月13日（初版一刷）
＊延伸閱讀－
城邦讀書花園 蒼白冥途
約翰．康納利 個人網站（英）
維基百科 約翰．康納利（英）
驚悚的滋味／《蒼白冥途》一書導讀
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