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非洲胖胖女蘭馬翠姊（寶惜．蘭馬翠），父母雙亡，離過一次婚，生長在非洲大地上，住在遙遠的國度波札那，和南方的南非比鄰而居，她不投入重大刑案，沒有血腥暴力，只有人情溫暖，和四兩撥千金的大智慧，淑女一但堅強起來，一樣可以不讓鬚眉，「堅強淑女偵探社」在地方上可是經營得有聲有色，有口皆碑。蘭馬翠姊呈現給讀者的不是冷硬派的辦案，她的處世風格溫暖，人情味一極棒，權衡其中的利弊得失，懂得為自己和他人保持顏面，給個台階下讓大家皆大歡喜，為雙方創造「雙贏」是她的原則，無論對方是委託人，抑是讓委託人苦惱的壞傢伙，她都有辦法做到面面俱到，有時又幽你一默，看者會心一笑。至於她的性格，率真、坦誠，對人和善，給人很信任的態度，能夠為她放下一百二十個心授權給她。
讓我納悶的，她受託調查出軌的丈夫，並且做了照相存證，就在「來來帥哥酒吧」裡，不知她和夜不歸營的酒鬼合照之後，是為了淌這個渾水，越描越黑，還是替出軌的丈夫說情面，或是單純到讓人不知所措－那個女人明明知道她丈夫在外面鬼混，卻堅持非要證據不可；可是等證據找到了，卻又責怪拿證據給她的人（P.157）。哎，嘖嘖，面對「澳洲」來的客人要小心應付，只要照片裡的女主角不是蘭馬翠姊就好了嘛……
沒了血腥又讓人全身戰慄的命案，例如島田莊司筆下「撕破臉」的犯罪，蘭馬翠姊起初還是剛出茅廬的生手，剛開始當起偵探，跟監還會被發現，所幸之後開始得心應手，握在她手裡的那只無形的放大鏡，那是一只人情放大鏡，生活上的瑣事讓人煩心，在她辦起生活大小事，顯得游刃有餘－失物尋找（寵物、人）、家庭問題、人事糾紛，這些範圍一樣可以受到好評。
非洲是一塊原始的自然大地，同時也是科技、人文的禁地，談時尚流行就是石頭碰到海綿，起不了作用，甚至是犯罪等負面情事亦變得微不足道，很訝異作者把偵探的場景放在滿是自然色調的非洲之上，那是因為他曾在那裡生活過。波札那曾是英國的殖民地，人口稀少，地方上一件芝麻小事，也會化為國家大事，小說裡也略有提到關於英國女王，或是角色上和英國統治有所關連，推理小說不一定要融入血腥才叫精彩，再三強調的人性特質，抵不過蘭馬翠姊生活上的大智慧，大智若愚，積極的智慧永遠勝過於消極的批判。
男女平等在各地都用得上，女性意識的自覺、甦醒、抬頭，在男性當中展露頭角，爭取自己的地位，蘭馬翠姊向波札那的小眾群體證明這一點，環顧處處打壓、質疑女性能力的社會，她胼手胝足，一步一腳印透過偵探走出自己的能力，故事到了後頭，又宛如是她的自傳，只要是委託人的案子，沒有找不到或解決不了的事情，在蘭馬翠姊的字典裡，唯有成功，沒有失敗。
《堅強淑女偵探社》是女偵探蘭馬翠姊初初登場的第一集處女秀，最新一集，也就是第六集《快樂淑女伴我行》，對照作者已經寫出第九集（The Miracle at Speedy Motors），蘭馬翠姊的溫暖作風顯然大受好評呢。看過書本裡三篇序言，我認為譯者序寫到文辭並茂，道出作者的敘事功力，值得一讀。
不知道未來的哪一天，蘭馬翠姊必須接下命案，屆時她看到屍體的那一刻，會不會心生做嘔，或是直接昏厥在地咧？
堅強淑女偵探社的作者與各版書封－
關於本書－
書 名：堅強淑女偵探社（The No.1 Ladies' Detective Agency）
作 者：亞歷山大．梅可．史密斯（Alexander McCall Smith）
譯 者：嚴立楷
ISBN：957-32-5729-7
出版社：遠 流
頁 數：258頁
出版日：2006年4月16日（初版3刷）
＊延伸閱讀－
遠流博識網 堅強淑女偵探社
堅強淑女偵探社 部落格
亞歷山大．梅可．史密斯 個人官網（英）
電視劇 堅強淑女偵探社（英）
維基百科 波札那
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