美國知名推理小說家喬治．佩勒卡諾斯是美籍希臘人，1957年出生在美國華盛頓特區附近的馬里蘭州銀春市，土生土長，現在仍和家人住在當地。作品以推理小說為主，共分三大系列，此外他也撰寫電視劇本，《黯夜園丁》成書於2006年，是他三大系列以外的書籍，故事的地點位在他的住處不遠，而他所有的作品當中都以華盛頓做為舞台。主角古斯．雷蒙、丹．哈立德和T.C. 庫克，三個人相聚首的情形如同丹尼斯．勒翰的《神祕河流》一般，都是為了「迴文謀殺案」寢食不安，如今20年後命案再度爆發，有可能是歹徒重出江湖，抑或是模仿犯出現，橫在心中的那條弦再次緊繃起來。
「迴文謀殺案」在於被害人的名字正寫反寫都是同樣拼法（P.19），由字母順序唸或倒著唸都是相同，夏娃（Eve）、奧圖（Otto）和艾娃（Ava）這三人，很顯然就是歹徒很刻意地計劃犯罪，喜歡玩文字遊戲，於是歹徒有了「黯夜園丁」的綽號，在重案組裡不脛而走。
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小島對所有的作家而言，泰半具有一種難以名狀，而又不可告人的奇妙色彩，筆下的主角們來到小島，彷彿是一觸即發，成為他們人生中的轉捩點。印象中第一座小島來自馬克．吐溫的《湯姆歷險記》，而後是柯琳．馬嘉露的《刺鳥》、大仲馬的《基度山恩仇記》等書都是，將成書的年代再拉近一點，舉凡丹．西蒙斯的《極地惡靈》、維多莉亞．希絲洛普的《孤島戀人》等，推理小說當中的小島（孤島）更是不在話下，史蒂芬．金（以下稱「老金」）的《魔島》也是如此。他的作品常常給我一種神乎其技的感覺，從心所欲，無人能出其右，以驚悚為主、奇幻為輔，賦予讀者一種「嚇很大」的感覺，目前為止，小說中的題材很少和別人重疊，真箇是前無古人，後無來者。
《魔島》的驚悚來自於人的內心深處，屬於心理懸疑，主角艾德格．費曼多原先在建築業界具有舉足輕重的地位，呼風喚雨讓他好不得意，一場意外之後，他大難不死，卻從此變成身心障礙人士，除了來自肉體上的痛楚，精神層面也備受折磨，費曼多對此付出了極為慘烈的代價，在他孑然一身之後，他彷彿受到召喚，來到杜馬島獨居、作畫，意想不到的是，許多怪事開始層出不窮的蜂擁而至。
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自從丹．布朗的《達文西密碼》一書問世以降，旋即大受好評，坊間也紛紛推出和這部作品類似的歷史懸疑小說，歷史對後人而言從來都是個謎，不斷地探索、考證，才有些微的蛛絲馬跡，歷史懸疑小說只要佈局妥當，便能輕鬆地撩起讀者的閱讀興趣，《盜圖賊》是其中之一，既有歷史懸疑的氛圍，也有寶物爭奪戰的情節，就在世風日下，人心叵測，寶物爭奪戰是一種人性的試煉，一張神祕遭竊的古航海圖，或者藏有不為人知的寶藏呢。
書中分成三條故事線進行，一是落在明成祖時代，鄭和下西洋尋找失蹤的明惠帝，藉以宣揚國威，鄭和麾下一位才華洋溢的製圖師馬植，二是1496年大航海時代的葡萄牙，一位傑出的領航員安東尼奧．高羅受命保護寶物，三是21世紀的現代，紐約的瑪拉．克伊納受僱尋找失竊的美術品。兩段帝制時代的背景，突顯小人物們對皇帝（國王）的忠誠，與危險壓迫時的種種無奈，瑪拉面對一個新客戶，她也得時時留意客戶的心態，隨機做出調整，抓住客戶的心理，和尋找寶物等同重要，在在考驗瑪拉的機智。
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一對似曾相識的戀人，在時空無情的擺佈之下，他們來來去去，肯恩．格林伍德的《REPLAY》，彷彿就是奧黛麗．尼芬格的《時空旅人之妻》，或是恩田陸的《獅子心》，是一本奇幻的經典作品，日後許多描述時空切換的小說，紛紛以它做為藍本，奉肯恩為一代宗師。書中主角電台記者傑夫．溫斯頓因心臟麻痺猝死，一切是那麼的措手不及，在43歲突然間猝死，實在是英年早逝，尤其他正在和妻子琳達通電話，驀地被死神攫走，聽筒的另一端了無聲息，但是匪夷所思的是，傑夫卻對死亡很有「感覺」，孰料自己再度醒來之際，竟然回到了西元1888年，那年他18歲。
但是如果他已經死了，為什麼他能意識到自己無法呼吸？或意識到任何事？就死了這件事來說，這不該發生。
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除了愛情小說多如過江之鯽，詮釋生命的小說亦是俯拾皆是，作家一寫再寫，我們再三閱讀，都是為了青春一去不復返，人生沒有replay，不能重頭再活一遍，在英國小說家珍妮．唐涵的筆下，有一位16歲的妙齡少女泰莎．史卡特，偶然間接到了死神的黑色請柬，於是她被診斷出血癌末期，越是年輕的生命，得到了不治之症，我們也就越對他（她）感到惋惜，不過，作者不打算寫出親友對她的憐憫、憂傷，她全力著墨在泰莎如何走完她的最後一程。
在我死之前，我想要……看完全書，我們必須承認一件事，泰莎是一位很勁爆的少女，她很樂觀地接受癌症末期的事實，也很配合醫生給她規劃的各種療程，以致於突發奇想，她想要做一些平常做不到的事，對於一個行將就木的病人，親友們都會接受病人的各種請求，讓她開心，沒有遺憾地告別人世。所以，泰莎狂放不羈、放浪形骸，做盡一切驚人之舉，嘗試過去不曾想過的事，乍看之下她是放縱自我的，想必她平常是個乖乖牌吧。
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珍．約翰生的《第十樣禮物》，是她於2005年遠赴摩洛哥，為了研究1625年巴巴里海盜，從康瓦耳教堂擄人與在北非進行販賣人口的種種暴行，以及母親的祖先當中有人遭到擄掠的傳聞，想要詳加驗證。當時許多人因而淪為奴隸，過著慘無人道的生活，就這麼在遙遠的異國工作，她邂逅了自己未來的伴侶，於是跨越了文化、語言等隔閡，她和柏柏爾新郎結為連理，珍原本就是作家兼出版人，很像是詹宏志先生、何飛鵬先生在出版業扮演的角色，結婚後她定居在摩洛哥，接續她原有的事業，珍是事業與愛情兩得意，世上再也沒有比這些更完美的事。
所謂的「第十樣禮物」，書本的扉頁上開門見山地告訴我們：
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看過泰塔妮亞．哈迪撰寫的《玫瑰迷宮》，很訝異時序來到21世紀，世界上還有女巫的存在，對於女巫，很自然地聯想到J.K. 羅琳筆下的妙麗．格蘭傑，泰塔妮亞．哈迪一頭金黃色的鬈髮，和妙麗又非常的相像，從她的身上告訴我們的，她不只長得像妙麗而已，她是一位白女巫，從過去英國在1735年頒布的「巫術法案」，1951年英國首相邱吉爾走馬上任之後，廢除該項法案之後，兩百多年來備受打壓的巫師們，總算不用偷偷摸摸過日子。從泰塔妮亞．哈迪的處女作《玫瑰迷宮》，她還告訴讀者大眾，自己滿腹經綸，身為一個女巫，會的不只一些如法術等抽象的東西而已。
《玫瑰迷宮》主要從一位性命垂危的老婦人黛安娜，找錯了繼承人所引來的喧然大波的故事開始，但這不是一樁大烏龍，而是情非得已，她只得留下謎樣的遺書給次子威爾，期待「拋磚引玉」，日後能夠出現一位女性的繼承人，延續「玫瑰十字會」守護聖女的使命，無論是母系，還是女系，斷不能出現男性繼承。正因為這樁烏龍不得不發生，連帶讓威爾跟著媽媽的腳步離世，身為威爾的哥哥，亞歷斯，他和他的病人露西決心找出媽媽留下的謎團。
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一位謎樣的女子伊娃，在回憶錄裡寫下自己誓言要殺死自己的媽媽的往事，一段段的往事頓時浮現腦海，不斷地糾結，殺人原本就是一件聳動的事，在推理小說裡顯得稀鬆平常、在現實生活中便是驚世駭俗，尤其是殺死自己的媽媽就是聳動加倍再加倍。伊娃年紀輕，做事有計劃，每每執行一件事都會思考很久，因而事事看起來縝密萬分而不疏漏，她是個使壞（犯罪）的天才，正因如此，成就了瑞典作家瑪麗亞．恩妮斯坦筆下的《巴斯特的耳朵》。
伊娃的媽媽是個不愛家庭愛帥哥的女人，生來不屬於家庭的一份子，只愛搔首弄姿，女為悅己者容，她卻是過了頭。作者在書中的幾個人物，針對個性方面設定得十分鮮明，伊娃和媽媽這對母女擁有極端的個性，但在家庭的責任與義務方面，媽媽的的確確是個怪人，媽媽太任性，愛記仇，過度的情緒化，自私、冷血，向來憑著自己的感覺做事，她是天生的交際花，過著奢華、浪費的生活，喜歡當個社交名媛，而後周旋在男人堆裡，老少通吃，並且耽溺在男人的逢迎、巴結，有時逢場作戲，有時又情難自已，於是才會栽在伊娃的親生父親－賽門的身上，甚至，讓他擺了一道。
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英籍猶太裔小說家尼爾．蓋曼擅長寫奇幻、科幻小說，角色方面主要環繞在神、鬼和妖魔之間，從目前坊間已出版的《美國眾神》、《阿南西之子》、《魔是魔法的魔》、《第十四道門》和《星塵》等，以及和泰瑞．普萊契合著的《好預兆》，他也跨界撰寫童書《那天，我用爸爸換了兩條金魚》，此外漫畫、散文、電視劇本、歌詞創作等無所不包，他因而被譽為「美國之寶」，名列《Dictionary of Literary Biography》十大後現代作家，史蒂芬．金更封他為「故事寶窟」，如同「文壇的達文西」多才多藝，像尼爾．蓋曼這樣的奇才在文壇的確相當少見。
《墓園裡的男孩》原名是「墓園之書」（The Graveyard Book），原先以為是一位喜歡留連在墓園的小男孩，其實不是，奴巴弟．歐文斯原先成長在一個普通人家的家庭裡，可惜一位名叫「傑克」的殺手殺光他的家人，父母和他的姐姐，本來殺手打算要把奴巴弟一起送上西天的，但是他太好動，以致於從搖籃爬下來，一路爬到了離家不遠的墓園裡，這下子驚擾了在那裡長眠、安息的鬼魂們，眾「鬼」們憐憫他從今而後孑然一身，是個孤兒了，決心收養他，那末，墓園便是他的家，他從此叫做奴巴弟（巴弟），英文就是「Nobody」，小名則是「body」，存在於「Nobody」和「body」之間，相當搞笑，當然，只有巴弟看得見鬼魂們，並不是他有陰陽眼，而是墓園就是他的家，換言之，那裡的「父老鄉親」都是他的鄰居好友。
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已故瑞典小說家史迪格．拉森（Stieg Larsson．1954-2004），生前曾任職瑞典中央新聞通訊社，並且在工作之餘積極投入反法西斯主義的活動，由於他長期投入，並致力於揭發瑞典境內極右派組織的行動，因而多年來一直遭到生命威脅與恫嚇。他從2001年開始撰寫「千禧」系列，《龍紋身的女孩》是第一部，書中有許多描述，關於瑞典國內的政局，以及嚴重的兩性不平等，女主角莉絲．莎蘭德便是眾多瑞典女性當中的一個投影，在瑞典，男人幾乎以下半身思考，並且以下半身支配女人，權衡女人的輕重，於是性侵害、性暴力，威脅、恫嚇等嚴重違反女權的行為紛紛出籠，瑞典男人為所欲為，女人大多保持緘默，忍氣吞聲，拉森寫下「千禧」系列，正是呼籲大家對女權的重視，關切瑞典的社會問題。
瑞典有十八％的女性曾一度遭男性威脅
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今年高齡82歲的美國懸疑天后瑪麗．海金斯．克拉克，她的第三部作品《夜半陌生人》（A Stranger Is Watching）成書在1977年，瑪麗的作品風格大致雷同，筆下不外有堅強的女性，故事中並以她們做為核心，在兇手的魔爪中，無論是否能夠成功地逃脫，她們都是堅強地面對一切，對於讀者大眾有正面的激勵作用。
《夜半陌生人》就是描述麥莎和歹徒對峙的情節，而這位歹徒別名「陌生人」、「狐狸」，曾對一家做出致命的一擊，他的元配妻子妮娜死在這位冷血、殺人不眨眼的惡徒手裡，因為這場凶案，許多人對它耿耿於懷，忘也忘不掉，尤其是小男孩尼爾，他是唯一的目擊者，以及那19歲的少年湯羅納，他是這起事件的代罪羔羊。
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喬普拉是美籍印度人，1969年印度醫學科學院畢業後，翌年他和妻子移民到美國，在新澤西的醫院實習，他是一位內科醫師，並開設一家大型私人診所。1981年開始，他開始致力於身心治療，並廣泛地推動，1996年他和大衛西蒙博士共同設立喬普拉中心，從此在美國知名城市裡設置分支機構，目前喬普拉擁有內科醫師、作家、哲學家，及精神教育學家等多重身份，因此，他的作品大多偏向於醫學、哲學，以及宗教信仰，透過文字，對讀者啟動心靈的能量，這樣的書籍，類似布蓮達．瑪娜比的《心願磁鐵》，說不定兩人是同行呢。
「凡人佛陀」指的是釋迦牟尼，信徒們的佛祖，他在俗家的名字是悉達多．喬達摩，是印度境內小國迦毗羅衛國國王淨飯王的兒子，母親是摩耶夫人，悉達多含著金湯匙出生，是國家未來的國王，一人之下、萬人之上，甘願放棄身邊的榮華富貴的人實在少見，不過，一個人的出生，同時也決定好他（她）的個性，與未來，《凡人佛陀》在第一部「悉達多太子」裡提到，淨飯王為了杜絕太子看見人間悲苦的一面，他的作法很像是童話「睡美人」的場景－國王皇后下令將全國的紡織車燒掉，悉達多如同睡美人的際遇，他最終看見了眾生的苦難，而睡美人也碰上了紡織車，招徠了為人父母不願意見到的結果。
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艾拉．雷文（Ira Levin．1929-2007）是美國重要的小說家之一，22歲推出他的處女作《死前之吻》，1954年獲得愛倫坡獎，之後開始致力與舞台劇的創作，1987年以《死亡陷阱》再次獲得愛倫坡獎，回顧艾拉．雷文的一生，他的小說不多，只有七本，但也因為重質不重量的原故，他的每部作品都有極為傑出的表現，成績斐然，也幾乎都改拍成電影，小說是作家宣洩表演慾的途徑，但雷文似乎不熱衷寫出驚人的產量，他的作品當中，主要以驚悚、恐怖、奇幻等風格，2003年美國推理作家協會頒贈給他「推理大師獎」，褒揚他一生的成就，連史蒂芬．金對他讚譽有加：「他是技藝超群的瑞士製錶巨匠，我們其他人看來像打工的三流貨」，充份流露對雷文的景仰。
《巴西來的男孩》描述六個長相酷似的男孩，來自六個不同的地區、背景，但最奇妙的是，也著實令人瞠目結舌，六個年紀相當的媽媽，以及六個死於暴力，年紀和職業都相仿的爸爸，六個人彷彿是六胞胎，但實際上不是如此，而是透過一種特殊處理的基因工程，刻意在全球找了六對背景相當的夫妻，分別做了胚胎植入，實際上，身為為人父母，自然不可能接受這種胚胎植入母體的荒謬事情，除非，這六對夫妻都有嚴重的不孕症困擾著，但是，六對未免也太多了。
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看過蘇珊．柯林斯的作品，主要撰寫奇幻方面的系列作，「格雷戈爾物語」（暫譯）的系列作讓她成名，《飢餓遊戲》是她的最新力作，贏得各方好評，讓她在文壇坐穩自己的地位，版權彷彿天女散花正急速地售出，說不定很快便能見到各國的翻譯本。
《飢餓遊戲》是一個詮釋人吃人的世界，它的格局、場景，彷彿就是線上遊戲，諸多虛擬的設定，令參賽者具有不同的等級，誰勝誰敗，端看出場的條件而定。當大家各自派出選手比賽之際，如同置身在一個競技場裡，進行一場你死我活的奧運，具有奇幻色彩，24個選手裡，凱妮絲便是選手當中之一，她是一個重視親情的女孩，平時和媽媽、妹妹小櫻三人相依為命，此刻不忍自己年幼的妹妹要參加如此殘酷的殺戮遊戲，她16歲，代妹出征，參加施惠國裡一場滅絕人性的比賽。
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美國冷硬派推理作家丹尼斯．勒翰的《神祕河流》，成書在2001年，是接續在「派崔克／安琪」私探系列作之後的作品，勒翰的作品大都翻拍成電影，《神祕河流》在2003年上映，相較之下，多數的人認為電影的精彩程度勝過原著小說，尤其在人物的詮釋，更是可圈可點。
《神祕河流》裡的三個主角，有點像是史蒂芬．金的《勿忘我》的小朋友們，從小一起長大，之後各自發展一段故事，有喜有悲，這三個人－西恩．狄文、吉米．馬可斯和大衛．波以爾，因死亡而分開，又因死亡而重逢，彷彿是一條具有神祕色彩的河流，隔著一片薄紗，支配他們的命運，也沉埋他們的記憶、洗淨他們的罪惡，人的一生功過無可計數，大大小小的善惡實在數不清，如果人生能夠重來一遍，NG再NG，他們一定說願意呢。
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見識過李查德筆下，浪人神探傑克．李奇無可抵擋的魅力之後，他在《地獄藍調》裡初登場，李查德開門見山地，也很鄭重、煞有其事地向讀者介紹他一番，這一位具有作者的縮影，生活無拘無束、行動來去自如，孑然一身沒有家累，更沒有其它偵探的不良嗜好，算是眾多偵探當中，一個優秀的乖寶寶。至於李奇如何優秀？他從西點軍校畢業之後，一流的名校讓他在部隊擔任憲兵，職階高過警察許多，從一般性勤務、機密保防到負責兇案偵查，前後共十三年。
如今李奇退休了，36歲當起偵探是不老不小，當起神探對他來說輕鬆自如，因為，他身上沒有任何證件、財力證明，動產不動產一概皆無，加上他沒有家累，像極了「四大皆空」，第一集正要大顯身手之際，他唯一的哥哥喬伊．李奇慘遭殺害，對他來說是情何以堪呢？
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第一次閱讀韓國作家的小說，如果能將閱讀多元化，廣泛地閱讀各國文學，是一件美事，那是欣賞一道文學風景，美籍韓裔作家李倫京，便是為台灣讀者開啟另一扇窗，造福蕞爾島嶼的閱讀新視界。
《鋼琴教師的情人》場景設在上個世紀，二次大戰前的香港，香港早在19世紀因為鴉片戰爭割讓給英國，在那裡於是匯集了許多金髮碧眼的老外，同時，社會階層也相當分明，在作者的筆下，以少婦克萊兒的角度，和同是英國人的威爾招惹一段婚外情，側寫威爾的過去，與現在，雖然只是相隔10年的光景，彷彿是電影「英倫情人」的濃縮版，當中寫盡上流社會的風華絕代，歌舞昇平，儼然就像上個世紀初的繁華上海，夜夜笙歌，如今香港在97大限回歸中國，政權轉移之後，盛景不再，只有蕭條黯淡的景象，不知是不是無處話淒涼？
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丹尼斯．勒翰筆下的「派崔克／安琪」私探系列，主要以譴責暴力為主，暴力往往導致犯罪，光是暴力又可以細分為若干種，諸多的暴力寫成這一系列推理小說，藉以襯托派崔克和安琪這對情侶的互動，以情侶做為偵探組合，頭一次在丹尼斯．勒翰的作品裡碰到，隨著《戰前酒》、《黑暗，帶我走》，一直到《聖潔之罪》及第四本《再見寶貝，再見》，兩人的互動越來越有交集，情感越演越烈，彷彿兩人的濃情蜜意，可以和暴力相抵銷呢。
僅管每一集裡，兩人遇到的困難重重，以目前四本中譯本來說，兩人先是被跟蹤，而後綁架失去自由，其所遭遇的危難更勝於其它三本，尤其是製造這些暴力的人們有些是來自熟人，這一群偽善之人，最終露出他們的狐狸尾巴，說起來派崔克真是遇人不淑。
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走進英國推理小說家雷金納．希爾的世界，以刑事主任安德魯．狄埃爾和探長彼得．巴仕可（Superintendent Andrew Dalziel & Inspector Peter Pascoe）兩人為主的警察程序推理小說，著重於警察辦案的細節、程序，細膩而詳實，警察程序推理小說從歐美國家當中源起、濫觴，美國和英國的推理小說當中，不乏看見許多傑作。
希爾為了區別多數推理作家筆下的偵探和助理的組合，在能力上差別懸殊，襯托主角的全才之餘，以互補的方式面對種種的難關，此處兩人以貧嘴不饒人，處處是唇槍舌劍的方式揶揄、嘲弄，不得罪上司，巴仕可優雅、從容以對，兩人相輔相成，亦是形成一種互補的局面，塑造一種全新的黑色幽默充盈在系列作裡，時而爆出無厘頭、時而驚見詼諧，有時也讓你倍感啼笑皆非，這都是作者讓讀者產生對系列作愛不釋手的絕佳理由。
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英國推理小說新秀茹絲．紐曼的《扭曲的翅膀》，寫一位童年飽受父親家暴的凌虐的女孩，其中性侵害，動輒到全武行的演出，過去的景象慘不忍睹，長大後在校園裡又受到校園謀殺案的波及，她做偽證，也替人扛罪，倒楣到無以復加，理察．貝爾醫師撰寫的《我遺失的時間》，他將診斷筆記，以小說的型式寫成，故事裡的凱倫，如同《扭曲的翅膀》用了顯微鏡放大數倍，深刻的描摹，對一位家暴的受害者寫到入木三分，除了嘆息，似乎只能為她抱不平。
理察．貝爾醫師是一位精神病權威，行醫30年，具有雄厚的醫學資歷，他擁有伊利諾州立大學的精神病學醫學博士學位，以及西北大學創作碩士學位，既能行醫，也能創作，實力堅強，臨床經驗豐富，從《我遺失的時間》可以證實到這一點，在書中隨時可以見到的，是他在臨床診斷所做的筆記，一個人可以分裂成17種不同的人格，比起史蒂芬．金的「黑塔」系列作裡，具有雙重人格的蘇珊娜要來得強，多種人格在一個人的體內進行八國聯軍式的肆虐，會不會讓那個人失去自我，迷失了自己？我想是會的，說不定在生活的重重壓迫之下，還能藉此痲痺自己呢。
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