所謂的「倒敘推理」（反敘推理），除了謀殺專門店店長詹宏志所言的倒行逆施的推理，意即以兇手的心態、立場，陳述他在犯罪前後的情境。奧斯汀．傅里曼所創造的偵探約翰．艾文林．宋戴克醫生，在本書都是以這種另類的推理登場，首創倒敘推理，不用說他也是獨樹一格，故事中分成兩大部份，其一想當然爾是兇手，其二才由宋戴克醫生登場，進而破案。
奧斯汀．傅里曼在推理上有多個面向都是首創，倒敘推理是其一，鑑識科學是其二，讓宋戴克醫生隨身攜帶顯微鏡、幾根試管，一個實驗用的包包裡裝著的正是個迷你實驗室，真箇是麻雀雖小，五臟俱全，實是求是，完全講求科學第一的原則，一絲不茍，根據詹宏志在書中導讀上所言，作者本身也是個醫生，為了寫下宋戴克醫生系列小說，不惜親自實驗，以求正確的結果，不誤導讀者，值得敬佩，也令人驚豔、詫異。
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對環保意識的覺醒、鼓吹，乃至於付諸行動，在《水意識》裡隨處可見，然而，關於人們大肆破壞生態，讓大自然發出對人類的反撲行動，讀完《水意識》之後，它彷彿就是法蘭克．薛慶的《群》精簡版，或是續集，套用《群》的文宣，那便是當水有了智慧，第一個念頭竟是殺人。
飽受人類污染的水，變成一灘骯髒、噁心至極的污水，匯集所有的化學物質、腐敗的雜質，這樣的水在污水處理廠或下水道可以看見，抑或是，被污染到無可救藥的河川、池塘。作者塑造了一個「魔鬼的沼澤」，裡頭住了一個「急凍」怪物－水意識，又如同阿諾史瓦辛格電影裡的「急凍人」，「急凍」怪物有了如人類一般的智慧，它可以凍結、沸騰、壓縮和移動－簡直是個隨心所欲的魔物。
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每每在犯罪現場刻意遺下固定一樣物品，歹徒的行為無異是向警方挑釁，順便嘲諷一番，大膽，又肆無忌憚，也意味著他有超高的犯罪手法，絕計不會落網，不過，刻意擺著一口時鐘，實在是夠怪奇的了，鐘面畫了一張月亮臉（P.18），還有一張寫著詩的短箋－冷月豐盈掛蒼穹，照耀大地屍首，象徵死亡時分，終結始於誕辰之旅程（P.19）。別具詩意，文字看來雋永，可惜太過驚悚，「冷月」一則以犯人「鐘錶匠」遺下時鐘的款式，另一個就是詩的靈魂，特地帶著時鐘去犯案，太費力了，也只有在小說裡才見得到了。
「鐘錶匠」喜歡蒐集古典（古董）時鐘，自己也會製造、修理時鐘，一如時鐘裡的指針規律地運轉，清楚的「滴答」聲響，聲聲有致。而作者也針對「鐘錶匠」下了一個註腳，他坦誠自己最愛這個角色，是我描寫過最得意的壞人！學富九車，大腦裡裝著一部活字典，也就是萬事通，他的殺人計劃也十分縝密，亦講求效率，更為了犯罪一口氣買下十個鐘，足見為人謹慎毫不大意，是個聰明絕頂的歹徒，在書中格外亮眼。
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美國推理作家傑佛瑞．迪佛筆下主要有林肯．萊姆、約翰．裴倫兩位偵探，林肯．萊姆系列著重警察緝捕的過程，約翰．裴倫則是著墨在現場的堪察與橫生的狀況，兩者同是屬於冷硬的風格、地毯式搜索，作者分別塑造兩種截然不同的情境，林肯．萊姆鐵血的氣魄，隱隱有大將之風，約翰．裴倫時運不濟，在鬼門關前徘徊數圈，大難不死返回人間，其中以林肯．萊姆系列最受歡迎，想來是基於傳統的警察辦案之故呢。
從《血河變奏》到《地獄廚房》，裴倫一直被衰神盯上，時運不濟，作者也有對讀者解釋其中的原因，導致裴倫事業下跌，淪為景探，他原先因為一些細故鋃鐺入獄，出獄之後一直從事景探的工作，但蒙衰神眷顧，總在探勘地點之時，爆出命案。
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初見《愛倫坡暗影》這個書名，曾揣測過小說是以愛倫坡（Edgar Allan Poe．1809-1849）做為基調，作者追隨名家的腳步，亦步亦趨，杜撰一個虛擬的故事，做為對愛倫坡的景仰，是本致敬之作。但實際上，它是一本歷史推理小說，或是歷史懸疑小說，作者馬修．珀爾繼《但丁俱樂部》之後，又一本以歷史做為舞台，同時，愛倫坡自1849年10月7日在巴爾的摩離奇死亡之後，一如莫札特的死讓人議論紛紛，由於愛倫坡生前可說是窮愁潦倒，雖是擅長吟詩、評論，在當時一直得到評價不一的反應，言辭犀利的未必能夠廣受好評，人生路上也相當坎坷，綜觀他的人生是悲劇一場，也格外與眾不同，短短的39年人生影響不少後起之秀，或者基於如此，作者不僅身為他的粉絲，還決心杜撰一位虛擬人物，探索他死亡的真相。
他的一生是個可惜的失敗。他是個浪擲天分的才子。他天馬行空而矯揉造作的詩篇和他奇譎詭異的故事往往染有他一生致命而悲慘的事實。（P.26）
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名人的婚外情看在世人眼裡是司空見慣，十九世紀中葉未必如此，民風保守，婚外情足以驚天動地。美國知名建築師法蘭克．洛伊德．萊特（Frank Lloyd Wright．1867-1959），影響美國的建築界至少有半個世紀之久，呼風喚雨，他的名氣響亮，如同中國的梁思成和林徽因夫婦倆，說不定三人在生前都認識。而後，他和客戶梅瑪．布頓．布威斯克（Mamah Borthwick Cheney．1869-1914）陷入熱戀，兩人都是已婚身份，完全不顧世俗的眼光，以及配偶和子女的感受，除了工作之外，他們甘心捨棄一切，是最自私的一對情侶。
法蘭克在建築界頗負盛名，一如他的作品和他的性格都是個奇葩，查過他和梅瑪的生平之後，我們都會為法蘭克的才情大為傾倒，所設計出來的建築早已不是單純的房子，而是一項藝術品、一個曠世傑作，讓人嘆為觀止，或者，也只有梅瑪的才華洋溢，方能和他匹配，雙宿雙棲，對於無辜的艾德溫，抑或是凱瑟琳，做為他們的另一半，有些委屈。
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想要認識這位浪人神探傑克．李奇，理當要從作者李查德第一本《地獄藍調》開始，如此你我才能瞭解一位外型挺拔、孔武有力的獨行俠，如何狙殺藏在暗處的惡徒，並與之展開生死的拼搏，只不過我從第七本《無間任務》才開始認識他。有別於一般的冷硬派偵探，不在墮落黑暗的空間裡找出兇手，偵探本身素行不良，而作者也厭倦了如此老掉牙的風格，他自成一格，首創傑克．李奇，大致說來，和歹徒對峙的都是警察，李奇卻是憲兵出身，做為軍人中的佼佼者，他擁有傲人的西點軍校學歷，並且擅用各式各樣的槍械，他十項全能，制伏歹徒是輕而易舉，當他從憲兵退役之後，潛伏在他身體裡的性格－流浪，終於宣洩而出，他沒有家累，可以自在地行走他鄉，更妙的是他沒有通訊方式、財力證明，自然不用繳稅（總不能扣退休金的稅吧？
），喜歡最便宜的大眾運輸工具，如此才能行蹤成謎，作者做出這樣的設定，實在是個驚人之舉。
僅管如此，靠退休金過日子，難道李奇接受委託便是做白工嗎？十項全能、智勇雙全的傑出憲兵，委託的報酬一定高得嚇人，正義使者的化身，不免要在鬼門關前繞上幾圈，相信作者在這方面一定能做出合理的解釋呢。
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門諾教（Mennonite）是基督教的一支，如同一貫道之於佛教，由門諾．西門創立，大約在1845年，門諾教徒為了躲避宗教的迫害，目前以分佈在加拿大、美國居多，門諾教徒遠離世俗，崇尚自然，肯定是樂活一族，他們也特立獨行，乍看之下就是自組小團體，遺世孤立，《12號公路女孩》的作者米麗安．泰維茲也是門諾教徒，誕生在一個門諾家庭裡，居住的地方和故事中的諾蜜相距不遠，書中的情節，勢必可以找到作者年少的縮影。
十六歲的少女諾蜜．尼克爾身為門諾教徒，家裡經營雞的屠宰場，割下一隻雞的脖子，雞血灑了一地猶如一幅潑墨畫，屠宰牲畜這種血腥的工作，原先就不適合女生處理，李昂的《殺夫》裡的屠夫陳江水，每天拎著屠刀亮晃晃的，吆喝一聲，白刀子進紅刀子出，一隻豬仔立刻應聲倒地，同時也嚇的他年輕的老婆開始囈語不斷，並不是每位女性都會有此反應，但也很少見到女性長時間在屠宰場裡。對照到書裡，私底下諾蜜厭倦了平凡到日復一日的生活，尤其在她和爸爸相依為命的日子裡，對生活的無力感開始激盪出來。
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伊莉諾．山繆（伊莉）的雙親離異，父親也跟著過世，還有兩個妹妹，自己本身則是美食專欄作家，至於伊莉諾眼中的班尼大叔（班尼．施隆），是媽媽要好的異性朋友，伊莉諾從小有記憶開始，班尼大叔陪伴她成長，父親過世之後，班尼大叔便是如同親生父親一樣的親密，當班尼大叔罹患癌症，罕見的（胰）腺細胞癌宣告他走向生命的終點站，從最初的診斷一直到臨終、後事，伊莉諾一直陪伴他，不離不棄，親密的程度勝過她的親生媽媽。
看到這裡，說不定讀者會問「班尼大叔和媽媽是什麼關係？」，主角和班尼大叔非親非故，何以自願照顧他，動輒辭職，搬到安養院和他同住，不惜和媽媽吵架？此處只能解釋成主角和班尼大叔的親密關係，以及，媽媽是班尼大叔的紅粉知己，彼此是很要好的朋友，各自有段失敗的婚姻，然而，伊莉諾和妹妹們都希望媽媽再婚時嫁給班尼大叔，只見媽媽的反應非常曖昧，對班尼大叔是若即若離，有時班尼大叔也是言辭閃爍，兩人模稜兩可的反應更加令人起疑，只得抱著這項疑問一直讀到書末。
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二十世紀的科幻小說大師艾西莫夫，著作中分有若干系列－銀河帝國、基地（三部曲和前傳、後傳）等，《繁星若塵》是銀河帝國系列第一本，星際間人們的統治與陰謀，乍看是將二十世紀國際最重要的產物－戰爭，易地而處，轉移到宇宙，進行大規模的殺戮、狡詐的遊戲。
書中沒有機器人的出現，而是作者自創的太暴人等其它星球的族群，先前讀過作者一手創造的機器人世界，可以明瞭，作者駕馭機器人游刃有餘，或者作者又認為科幻世界不應只是機器人而已，銀河、基地，都是做為人類離開地球發展的方向。
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已故科幻大師艾西莫夫的機器人，倏地來到另一本書裡，關於人生大事它侃侃而談，其實不是，《那些我們沒談過的事》裡也有機器人，有別於縱橫在宇宙間的科幻世界，馬克．李維創造出的科幻隸屬於親情，假設有一天，自己的雙親過世了，親眼目睹他們的葬禮過程，送他們走完人生最後一個階段，下一秒他們的機器人很突兀地出現在自己面前，暢談許多前所未有的事情，肯定要讓人瞠目結舌。
朱莉亞．華斯是位準新娘，開心地試穿新娘禮服之時，驀地接到十多年不曾聯絡的父親安東尼的死訊，最戲劇性的是，葬禮和她的婚禮當天撞個正著，死者為大，固然十多年斷了音訊，要下葬的可是自己的爸爸，令她又愛又恨，哭笑不得，雙親生前的事情在她的腦海裡變成跑馬燈開始旋轉，印象中武俠小說家古龍的父親和安東尼如出一徹，拋下自己的子女出走，令古龍對自己的父親恨得牙癢癢的，唯獨他在父親臨終前見上一面，兩者之間的情形大致雷同。
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利用古老傳說，做為犯罪工具的在推理小說中不算少見，史塔伯斯家擁有「女巫角」一帶的地，地雖大但負面的傳說不斷，甚至挾帶死亡的威脅，十分不祥，擁有一塊地等於沒有，最早，「女巫角」是絞死女巫的刑場，而後演變成監獄，目前是已經廢棄一百年了。只不過，令人好奇的，地主兼任典獄長一事真是第一次聽見哩。
刑場一向給人鬼魅環繞的不祥之地，相當於墳場、亂葬崗，同時也付予多樣而又詭譎的靈異怪譚，例如台北最著名的馬場町，當讀者跟著基甸．菲爾博士一路往「女巫角」的深處探索，現場彷彿魅影幢幢，直教人寒毛直豎。
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馬修．史卡德接受一位帶罪之人、綽號「陀螺」的委託，雅各．「陀螺」．雅伯隆的手上握有三項醜聞的事實，但他不是醜聞事件的製造者，有可能是目擊者，或證人，或共犯，或關係人等等，同時，他預知自己即將大禍臨頭，隨時都有性命垂危之虞，很悲哀也很不幸的，他的確成為犧牲者，著實讓人不勝唏噓。
如果你正在讀這封信，那麼我已經是個死人了。我希望能安然度過，卻已無籌碼可下。（P.33）一段很憂傷又無法改變事實的話語，既然「陀螺」手上握有三項醜聞的事實，平時對人勒索不斷，我們可以明白的，「陀螺」在故事的開場變成了不會說話的死人，易言之，兇手便是三項醜聞之一的當事人。
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之前在閱讀綾辻行人的《奪命十角館》（殺人十角館）之時，書裡的某位推理小說研究社社員取了個綽號「帕羅聶斯．歐璐芝」，帕羅聶斯．歐璐芝（Baroness Orczy）以《角落裏的老人》聞名於世，今年是本書面世滿一百年，剛好台灣也有中譯本，和它邂逅似乎是件順理成章、水到渠成之事，作者的名字在中譯本裡譯成「奧希茲」，男爵是她的頭銜，美其名叫做「奧希茲」「女男爵」。
故事裡的主人翁－角落裡的老人不具名，行蹤神祕，飄忽不定，麵包店（餐飲部、咖啡店）裡坐著一位神祕怪客，最初注意到這位詭異的老人家，是女記者寶莉．波頓，老人喜歡一面手上把玩這繩子，彷彿是條童軍繩，或像中國結之類的繩子，可以千變萬化打出繽紛的繩結，每每提到案子，態度漫不經心，口氣時而揶揄、時而譏諷，為的是奚落那群在他眼裡是一群狗屁不通的員警，做事半調子，又只想草率結案。
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拜讀過蘇格蘭冷硬派伊恩．藍欽的大作《黑與藍》，之所以稱作蘇格蘭，而不是英國，乃是他第二本中譯本《瀑布》，也大量地融入蘇格蘭的人文風情，伊恩．藍欽是道地的蘇格蘭人，吾愛吾鄉，本著對原鄉的熱情，所以，美其名稱作者是蘇格蘭冷硬作家。
和《黑與藍》相仿的是，《瀑布》裡一樣有警界的人事調動，上一回雷博思探長被調到愛丁堡一個偏遠的警局裡，這回，綽號「農夫」的華森分局長退休了，最教雷博思尷尬的，是他的舊情人婕兒．譚普勒升任分局長，遞補「農夫」的職缺。「農夫」人雖退休了，他的心還是在同僚的身上，退而不休，還是給予許多下屬辦案上的援助。
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二十世紀末，賴比瑞亞境內烽火連天，戰爭不斷，直到這個世紀初，總算停止了內戰的紛擾，暫時，當地人得到和平，但想要得到幸福，仍舊是太遙遠。非洲一直是「歐洲良心上的一塊傷疤」，迄今仍然有許多民生問題，讓其它各國普遍困擾著，煞費心力，英國作家亞歷山大．梅可．史密斯筆下的「堅強淑女偵探社」書系，背景在波札那，寫當地自給自足、樸實的民生，賴比瑞亞直到2005年才終止內戰，自然和幸福洋溢相去太遠。
看著作者海倫．庫柏的故鄉，賴比瑞亞的首都「蒙羅維亞」，時間緩緩推進，代表著過去是段流金歲月，令人難以忘懷，她雖不是含著金湯匙出生，庫柏家在當地是大家族，衣食無虞，亦不乏僕人伺候，她在父母的呵護下成長，集三千寵愛於一身，媽媽可以說是為了她認了養女－尤妮絲，一個像姐姐、像朋友，也像伴讀的少女，在沒有內戰之前的蜜糖灣，這段閃閃發亮的童年真教人羨豔。
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茉莉．卡本特．萊許的丈夫死了，她卻背上了最佳嫌犯的罪名－謀殺親夫，蓋瑞．萊許坐在書桌前，被兇手從後方使用鈍器襲擊，看起來像密室犯罪，作者讓被害人的妻子神態自若的回房睡覺，但，若是茉莉行兇，在第一時間她應該是選擇逃亡，或找人頂罪，而不是從容地和屍體共處一個屋簷下。
作者不打算以密室犯罪做為題材發揮的核心，如此警方循線追緝，從身邊的熟人一一推敲，很快就能水落石出，於是她只選擇密室側寫，側寫最粗線條的結果，找被害人身邊的伴侶做為代罪羔羊－嫁禍犯罪，以此做為故事的主線。
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拜讀過科幻大師艾西莫夫的《裸陽》之後，回過頭來閱讀機器人系列第一集《鋼穴》，紐約便衣刑警以利亞．貝萊和機器人搭檔機．丹尼爾第一次合作辦案，書中的科幻世界，存在著地球人和太空族，兩大人種之間懷有強烈的種族歧視，格格不入是常有的狀況，或有文化衝突，他們心懷敵意，也經常起口角，動輒攻訐、詆毀對方，可想而知的，為了辦案他們不得不湊在一起，他們看對方實在礙眼，走在一起又極度彆扭，在辦案之前，第一件事他們得適應對方。
書中有很多都是地球以外的場景，及人事物，在此艾西莫夫都有極為細膩的描述，貝萊為了讓丹尼爾融入地球人的生活步調，為它進行人們一些最基本的動作，看起來像是在教導一位牙牙學語的小嬰兒，然而丹尼爾畢竟是機器人，即便是學會（適應）地球人的生活，笑起來像是皮笑肉不笑，吃東西時喉結沒有反應，身體裡有個半透明薄囊袋可以暫存食物，總之，機器人是由金屬構成，唯一能稍微變形的是黃金，笑和吃東西這兩個動作是細微的，機器人的動作是僵化的，想要機器人做出和地球人相仿的動作很簡單，要維妙維肖卻是比登天還難，諸多類似的情節，讀來令人莞爾一笑。
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莎拉．西蒙內提死在異邦，無情的刀刃劃過她的喉嚨，鮮血，是唯一見證她死亡的不二證明，回顧莎拉的一生，活得猥瑣、活得悲哀、活得輕率，在人間虛度了數十年，此外她一直想要逃開，在人生中她是個逃兵－逃開有暴力行為的法蘭奇、逃開造成獨子弱智的疏失，試問她是否活得有價值呢？
看完全書，我們意識到莎拉不擅於料理家務事，也無心盡好自己的責任，她既不是個好媽媽，也不是個好太太，更不是一位優秀的女主人，她有一雙兒女，私生女艾爾莎的親生父親有家暴的行為，莎拉全身掛彩，傷痕累累，時時活在恐懼之中，鼻青臉腫是家常便飯，她離開法蘭奇，是她生平第一次逃開，之後，她又大意地讓獨子艾弟（艾督爾多）跌落池塘，從此變成弱智，和女兒的互動也很糟糕，一蹋糊塗，和丈夫羅馬諾在義大利全新的生活展開，卻是她自我沉淪的開始。
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看過科幻大師艾西莫夫的機器人世界之後，《我，機器人》是他生前撰寫的科幻短篇集，書中收錄九則短篇，大多以機器人和人類的資本主義做為主題，以及機器人的心靈層面，機器人和人類一樣具有思考能力，有正面和負面的情緒能量，它們一樣接受企業雇主的僱用，勞動，或是在技術階級服務，其中最嘖嘖稱奇的是還有位心理醫生機器人呢。大致上說來，機器人和人類沒有什麼不同，想來只有構造上的差異，以及，約束機器人的三大法則。
讀過艾西莫夫作品的讀者都知道，機器人的三大法則，三大法則可以說是在機器人的世界裡廣為流傳，所有的機器人都得遵守自己的遊戲規則，書裡面也不斷地探討，遵守、制定三大法則的理由，乍看之下，三大法則還僅止於雛型，相當於制定法律的草案，或是一個草稿，不夠正式的感覺，並不是在機器人的世界廣為流傳，因此，免不了在劇情上，人類和機器人，以及機器人之間對此表示意見，抑是產生衝突的情節。
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