看見《裸陽》美國版的書封，一位逼肖真人的機器人，眾目睽睽之下掀開自己的變造人皮，這一位當眾袒裼裸裎的，想必是在《鋼穴》的主角之一機．丹尼爾．奧利瓦，書封右邊的是來自地球的刑警以利亞．貝萊，固然開膛剖腹是血腥了，精彩的畫面是眾多版本的書封當中最能貼近劇情的，再者機器人身上的變造人皮，即使是撕開也不會流血，那末，壓根兒和「血腥」是毫無關連的。
機器人是科幻片的常客，作者艾西莫夫（Isaac Asimov．1920-1992）很悉心地為大家揣測到未來的情境，人類的科技、文明發展到了極限，那就是機器人的出現，人工智慧的存在，彷彿每一個機器人身上都有簡易的電腦裝置，控制他們的行為，書中更「明文」規定機器人的遊戲規則，三個簡潔的條文勝過法律上的繁文縟節，看起來十分有趣。
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日前，達文西名畫「蒙娜麗莎的微笑」證實主角是佛羅倫斯富商的妻子－麗莎．傑拉迪尼（Lisa Gherardini），和《我，蒙娜麗莎》裡提到的主角相同，這一位表情凝眸微笑，看起來有些雍容華貴的女子，在書中活靈活現，她忠於自我、情感，即便是身在政治紛擾的漩渦裡，權謀鬥爭不斷，陰謀詭計、家族世仇、教皇腐敗等環伺在她的身邊，我們都可以看見她的成長，與蛻變，情節絲絲入扣，才恍然明白一幅曠世名畫的背後，竟潛藏了一個如此撼動人心的故事。
看完全書，關於蒙娜麗莎，在書末的1498年，也就是15世紀末，應是描述她本人的前半生。身在文藝復興時期，然而故事的地點－佛羅倫斯，彷彿陷入了空前絕後的混亂之中，對於一位弱女子，本來和政治毫無關連，但政治卻左右了她的命運，紊亂也豐富她的生活，尤其她的婚姻生活，猶如一場政治聯姻，短暫的風花雪月過去，稍縱即逝，最屏息以待的，是她和喬康多的「秦晉之好」，婚姻生活過得戰戰兢兢，恐怕要讓一個人老上十歲，喬康多辣手摧花，強暴、殘酷，毫無人性可言，苦了一位癡心女子。
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第一次看見美國當代懸疑天后瑪莉．海金斯．克拉克寫下女性的小說，《消逝中的女人》藉著幾位出類拔萃、事業有成的女性犧牲者，緩緩帶出女性的自覺、成長，與奮鬥的心路歷程，尤其以作者身為女性，她個人在寫作上的成功，無疑的是一種典範，那末本書對讀者而言，就是一種現身說法了。
故事的女主角蘇珊．錢德勒是一位在社會上享譽盛名的心理醫師，同時主持廣播節目，深受各界的喜愛，每一次的現場call in，都能獲得女性聽眾的迴響，運用call in節目和全國聽眾交流，做出雙向的女性自我探索Q&A，自然而然的，當下駭人聽聞的女性犧牲者命案也就備受矚目，此外，做為知名的公眾人物，風靡人心或是樹大招風，名氣自然不約而同地帶給她好的或壞的一面。
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頭一回看見以南斯拉夫為題材，對台灣而言亦是個遙遠、陌生的共產國家，也很樂於見到不同場景的小說，共產國家給世人的印象就是戰亂連綿、民不聊生，水深火熱的場景自是不難想像，如何在戰爭倥傯的氛圍下生存，每個人應對的態度不一，殘酷的世界啊，請你微笑！遠在紛亂的歐洲世界，亞歷山大游走在戰爭的核心－東歐、中歐，被戰爭沿途驅逐，像是逐水草而居，在各地不斷漂流。
和戰爭嬉笑以對，是史拉夫科和亞歷山大爺孫倆的態度，很容易回想起中國歷史上的竹林七賢，一面和禮教分庭抗禮，面對著政局不穩定的年代，他們飲酒作樂，敲敲打打、通宵達旦地度過每一天，顛覆既有的生活，超乎常人的想像，實際上，他們心裡要的是什麼，自己比誰都還清楚。
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以邊緣人做為題材，在小說世界裡隨處可見，許多作家多有著墨發揮，那失去親情的滋養，傷痕的大小不一，從此讓黑暗籠罩大半生或一生的，足以教人痛不欲生，大有人在。《父之罪》開門見山，被害人了無聲息地躺在冰櫃裡，凱爾．漢尼福，就是被害人溫蒂的父親，在她死後想要調查死因的，一是亡羊補牢，想彌補做父親的疏忽，二是想要打破砂鍋追到底，查清楚父女之間一大片的空白，說來說去，亡羊補牢，雖然是消極的彌補，遲來的心意只想讓缺憾濃縮一些。
凱爾．漢尼福做為刑警，屬於他個人的「父之罪」，應該就是對兒女的教養欠缺、不周所延伸的罪孽，人生最精華的片段賣給工作，忽略了自己的兒女，是為人父母幾乎都會面臨的課題，《父之罪》書本輕薄，幾乎探討著溫蒂的成長過程，以及翹家之後獨自討生活的窘態，才讓這位對女兒幾乎一無所知的父親，開了令他瞠目結舌的一扇窗。
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讀過《硫磺之火》之後，超自然謎殺系列來到了第二部《死亡之舞》，潘德嘉似乎離不開死亡或牢獄之災的陰影，《死亡之舞》的開場，疑似自殺案件頻頻爆發，然而對他本人最為不利的，大家一致將兇手指向他的身上。
人的一生中，最大的敵人就是自己，作者安排潘德嘉的弟弟狄奧傑尼斯登場，兄弟倆猶如是人心的一體兩面，如連體嬰緊緊相依偎，性格上各自站在兩邊，看起來是天壤之別，一位代表正義，一位代表邪惡，然而潘德嘉不如弟弟聰明，無法準確地揣摩他的思考方式，在下一個犯罪即將觸發之際，及時地攔阻，或是未雨綢繆，做哥哥的只能尾隨在弟弟身後，擦屁股善後，十分疲累，有時尚且會誤判方向，面臨徒勞無功的窘困，白忙一場。
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目擊者，就是親眼見到事件真相的關鍵人物，當上目擊者有好有壞，一是好事一樁協助辦案，一是惡運連連遭到追殺，《忘記正義的小鎮》裡的小姐弟－安妮和威廉，便是屬於後者，尤其身在滿是退休員警的小鎮，正義被遺忘，那麼，一如書介所言，他們只能逃亡。
拋開書本以時間做為架構不提，故事的情節是緊湊，而教人要為他們捏一把冷汗的，正義之所以被遺忘，而忘記又屬於短暫，那是因為歹徒連小孩子都不放過，未滿18歲的青少年和小孩子都應該被保護，而非讓歹徒的魔爪伸向他們，當他們一路逃亡，六神無主，有時躲到叢林，或是穀倉等等，處境淒涼沒有人抱以同情的態度，才是最心寒之處。
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商場如戰場，自古以來就是循著這項法則，運行不輟，看著《殺人本能》聳動到家的書名，一旦運用在商場上，快、穩、準、狠四管齊下，不由得讓人露出會心的一笑，有什麼字眼還比商場上或職場更加貼切呢？
適者生存，不適者淘汰，達爾文的物競天擇的學說，從來都能用在商場（職場）上，書介上說得煞是有趣－操爆你的下屬、陷害你的同事、幹掉你的主管，每個上班族內心，都有一股「殺人本能」！主角傑森．史德曼在電子科技業服務，30歲便在英卓電子當上副總裁，作者很貼心地設計出幾家知名大廠如NEC、Panasonic都是競爭對手，30歲當上第二把交椅，那真的是「一人之下，萬人之上」的大紅人，不過，職位越高，也要留心守成不易的警戒，稍微一個言行失措，也能讓自己的飯碗不保，大致而言，傑森是官運亨通的。
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主角葛瑞絲．里夫高齡98歲，曾經在名叫麗河屯的豪宅裡擔任女僕，過了半個世紀之後，年輕有活力的女導演決心拍攝一齣關於古老莊園的電影，存在葛瑞絲塵封已久的記憶再次打開－麗河屯的主人翁一家，所有的管家、僕人，而她是在世上碩果僅存的一位，其它人早已作古，如今葛瑞絲在安養院度過她的餘生。
無論是電影「鐵達尼號」裡的老太太蘿絲，還是電影「亂世佳人」戲外的奧麗薇．哈維蘭（Olivia Mary de Havilland．1916-？），撇開她們是否虛擬或是真實，她們和葛瑞絲一樣在戲裡回憶過去，戲外則是活了將近一個世紀之久，為過去見證，高齡的老人是不二人選。
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所謂的繆思，原來就是心中的惡魔不斷作祟，諾拉只要一提起筆，那就會不斷地揭露別人的醜事，情不自禁，尤其是身邊的人的缺點，所謂家醜不可外揚，但在她的筆下，親人、朋友的醜事躍然紙上，那麼，這一切將比被狗仔隊偷拍還要嚴重。
諾拉和艾席克分手已經五年了，他們有著雷同的興趣，乍看之下就是天作之合，五歲的差距不算代溝，那麼，真正阻撓他們的，應該是橫在兩人之間，是諾拉心中如惡魔一般的繆思吧？但是，隨著兩人的交往，能不能向對方的優點看齊，對缺點寬容，正是本書強調的課題。
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和其它推理小說與眾不同的，《謀殺村》以村民做主角，在書中一一登場，其中不乏被害人一家，這是由發生德國巴伐利亞的真實事件改寫，1922年，一戶農莊裡一家六口在一夜之間被殺害，一直沒能找出兇手，看起來孤冷、靜謐的村莊裡，人口稀少，竟會發生如此慘絕人寰的命案，殊為可悲，這樁命案一直懸而未決，又因歷史悠久，喋血案也就成為了沉案，無以昭雪。
書介上有一段文字是這樣的，人口越是簡單的小鎮，兇手越是不容易出現！本書的內容並不著重在緝凶方面，只不過，人煙稀少的村莊裡發生如此慘案，猜想兇手應是當地人，有誰會去千里迢迢趕赴荒涼的村莊裡殺人？除非是從那裡出生，在異地長大，回去復仇？犯案？因此，作者刻意營造了懸疑、詭譎的氣氛，憮然帶出村裡某些悲苦的命運，例如是被父親性侵害，或搞風流，或珠胎暗結，更在每個篇章之前置入大量的祈禱文，那便是在了無希望的生活當中，將自己的心全然地寄託給信仰了。
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權力腐蝕人心，使人身陷其中無法自拔，像個萬花筒讓人感到新鮮又想據為己有，很多人難以跳脫它的牢籠，亦無法有效地駕馭，而是反過來為所欲為，禍延千里，讓善惡與對錯一概變成輸或贏，許多有權有勢的人是，書中的「守護者」也是，很明顯地企圖宰制他人，心態嚴重扭曲，在柏拉圖的理論下，他們認為生產者和輔助者可以犧牲，以鞏固守護者。
看過了三位主角的際遇，三個不同背景、互不認識的男女，不約而同遭到「守護者」的擺佈，成為一顆無辜的棋子，娜麗塔．雷耶想來是被醫學院裡的師長玩弄，表面上得罪幾位師長，實際上把她放逐（貶謫）到治安敗壞的里約，讓她萬劫不復，至於另外兩位的情境，亦是每下愈況，反而是三位同心協力，挺身和「守護者」對抗。
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愛爾蘭驚悚作家約翰．康納利的「菜鳥派克」系列第二部《罪惡森林》，有別於另兩本《奪命旅人》和《嗜殺族》的，著重於靈異方面的驚悚，而非透過人體的玩命遊戲，製造令人心生作嘔的驚悚－撕破臉或肢解等，書中魅影幢幢，陰魂不散，時時刻刻似乎有個鬼影子尾隨著自己。
一夜夫妻百日恩，妻女的死一直讓派克耿耿於懷，也是他難以忘懷蘇珊，和女兒珍妮佛的天倫之樂，他離開了傷心地，卻走進了更多魅影存在的世界裡－緬因州，史蒂芬．金的現居地。不知是不是派克的八字輕，很能感受到那些魂魄的存在，他一面揣測被害人臨終的掙扎，一面想著他們在另一個空間的情景，全書靈異不斷，但感覺上那些鬼魂不大敢貼近兇手哩，只是一個個依附派克，想來是希望這位私家偵探能為他們伸張正義了。
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馮麗莎擅長撰寫關於中國文化的題材，或與中國相關的背景，對於一位金髮碧眼的女子，在巴黎出生，在洛杉磯長大，多數的時間消磨在當地的唐人街，因而給了她寫作的靈感，加上家人給她的支持，成就了她成為作家的動力。之前，很詫異她寫出《牡丹還魂記》，《雪花與秘扇》還來不及拜讀，這回，同樣以中國做為主題的《龍骨》，對中國文化、背景的研究細膩、深刻，再次令人折服。
故事中的主角劉胡蘭，和律師大衛．史塔克是離異七年的夫妻，兩人曾育有一女但因病夭折，胡蘭為了承辦一樁漂流在長江的無名屍案，因為死者是老外，死因不明，絕非單純的溺水意外，大衛則是授命處理文物流失的案件，兩人負責的任務是否有交疊之處？抑或是上級單位別具用心？書中兩人的互動戲非常多，不見打情罵俏，一面推理、一面調查，本書和《牡丹還魂記》一樣的，是書的開頭佔全書1/3的份量交待胡蘭的經歷，最截然不同的，也是最別出心裁的，是故事進行到一半，胡蘭和大衛分成兩條故事線，交叉描述他們處理的進度，再於卷末合而為一，這是小說中少見的手法。（雖然書看得不夠多，這樣是第一回見到）
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約翰．康納利的「菜鳥派克」書系，看起來也是有連貫的情節，但沒有丹尼斯．勒翰裡的派崔克和安琪兩人高成份的互動戲，在《奪命旅人》裡，才知道派克不是單身，亦不是在《嗜殺族》才開始戀愛，他的妻女在故事的開場便死在連續殺人犯的手裡，六年的家庭天倫之樂毀於一旦，作者對於派克的處境，戲劇性也不夠留情。
環顧在派克身邊的黑暗，無限延伸沒有盡頭，一下子成為鰥夫，又是年輕的白髮送黑髮人（他是20多歲的年輕爸爸），作者為他一路鋪陳許多黑暗的場景，綿密而漫長，就全書的份量而言又顯得有點多，從兇手留下的殺人訊息，一個死亡據點便是聚集幾位受害者，簡直就是「一個蘿蔔一個坑」，堆疊一座另類的「九陰白骨爪」骷髏山，從他的內心戲到外在的緝凶，妻女死亡的陰影、傷痛，其它的受害者，全書無比晦暗，氣氛陰沉而凝重。
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活在19、20世紀交界的女人，生在亂世，常常會身不由己，戰爭陪伴著她們，生老病死都有隆隆的砲火聲相隨，哪怕是經濟富裕的家庭，免不了要和生離死別為伍。
是什麼樣的理由，作者茱莉亞．法藍克的父親在七歲那年被自己的媽媽遺棄在火車站月台上？她對祖母生前的一切完全是一團迷霧，只能憑著照片、職業，和祖母所生存的大環境來揣測，這就是女主角海蓮娜．烏爾璽的誕生，她來自一個半破碎的家庭，父親常年從軍，母親因為四個孩子相繼夭折有了精神分裂症，家境小康，能自給自足，她只能和姐姐瑪塔相依為命，至於父母失和的原因，一來是母親承受不住連番而來的喪子之慟，丈夫被征召後讓她益發孤獨，對丈夫的情感只有無盡的咒罵與怨懟，烏爾璽家的姐妹最終離開家，投靠母親的堂妹。
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承接《戰前酒》的主題－暴力，丹尼斯．勒翰繼續在《黑暗，帶我走》譴責暴力的戕害，有別於前一本的暴力的，前者屬於身邊的熟人製造的暴行，本書對暴力犯罪加以撻伐，並且招致眾怒、令人髮指。派崔克和安琪分別告別了他們身邊的暴力之後，旋即捲進一樁無邊的黑暗裡，當暴力和犯罪合而為一的時候，其所帶來的恐懼，真要有無比的勇氣去承受才行。
一位變態殺人魔，為了自己精心策畫的犯罪等待20年，似乎如同君子報仇，三年不晚地有耐性，20年的時間足見是超乎想像的耐性，令人瞠目結舌，有時候犯罪的動機與意念是刻不容緩的，2000多年前臥薪嘗膽的勾踐，計劃復仇也不到20年，以20年做為策動犯罪時間，顯得不可思議，即使是想要凌遲被害人恐懼的心境，似乎還是太過漫長了。
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套用藝人伊能靜的著作《生死遺言》，馮麗莎的《牡丹還魂記》描述的陳同，就在康熙初年，大時代的變遷、戰亂，生死契闊，她為丈夫吳人寫下的隻字片語，一切彷彿是「生死遺言」，陳同深情、敏感，纖細的心緒下織就文思泉湧，才情縱橫，是當代才女，不過，她和當代女子一樣，只想做好妻子的本份，專心相夫教子，過著舉案齊眉的生活。
本書完全是承襲明朝湯顯祖的鉅著《牡丹亭》，以及清初康熙年間的出版品《吳吳山三婦合評牡丹亭還魂記》，一本不朽的鉅著流傳後世，後代的文人往往會在書上撰寫眉批，寫心得、寫評論，有時三言兩語，又有時是洋洋灑灑，欲罷不能，古代的眉批不若現在的網路書櫃方便，他們寫在書本的空白處，克難但能明白註解的段落，故事中虛擬的杜麗娘撼動了許多少女的春心，情潮蕩漾，那股影響力可以和之前瓊瑤的愛情電影簡直是如出一轍，故事裡遙不可及，風花雪月的戀情讓觀眾風靡，尤其是少女個個思慕起浪漫的戀愛，說不定最引頸以盼的，就是和秦漢、秦祥林大談戀愛，《牡丹亭》的影響力和瓊瑤的愛情電影是旗鼓相當的。
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沒有太多的跌宕起伏，只有喋血的超感官刺激，寫足人性的幽微處、現實面，傑佛瑞．迪佛的《血河變奏》正是如此，光是原文書名當中的「Bloody River」是血流成河，言下之意正是喋血案，配上「Blues」象徵憂鬱，是什麼樣的情節、元素可以將喋血和憂鬱相提並論，挺耐人尋味的。
約翰．裴倫是個景探，便是從事電影片場探勘的工作，和橫山秀夫的作品《動機》裡的山本洋司一樣，被衰神盯上、附身，不得以犯下殺人的罪行之後，帶著永遠抹不掉的前科四處討生活，知道一個有前科的人的反應大致有兩種，一是排擠、疏遠，一是威脅、利用，儘管自己夢想拍電影，擁有導演的資歷，但也只能淪落到探勘景點的「景探」，原先以為「景探」是作者為偵探裴倫塑造的稱號，才知道裴倫不是偵探，反像是「名偵探柯南」的毛利小五郎一樣，是一塊凶案磁鐵，只要小五郎一出現，就有凶案被吸附過來，因而被他的好友目暮警部訕笑，裴倫就是這麼一位倒楣鬼，更夾在警方和黑道的兩相脅迫，還有突來的美女溫存，吉凶未卜，未來是一片茫茫不可測的迷霧。
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勿以善小而不為，勿以惡小而為之，是劉備給扶不起的阿斗的遺言，這句話一直到很多年以後才慢慢領悟，看來我也是個扶不起的阿斗了……
這段話套用在「堅強淑女偵探社」書系非常貼切，在民風純樸的波札那，犯罪是小之又小、微乎其微，等到看得見功利主義的影子時，人情開始淡薄起來，隱藏在小到迷你的犯罪之下，還有一些令人防不勝防的小惡，讓蘭馬翠姊措手不及。
被懷疑吃霸王餐、家中遭小偷、箱型車被偷、學徒查理高攀貴婦人吃軟飯、負氣離職等瑣碎的事讓蘭馬翠姊既哭笑不得，又是心煩意亂，就連查理有了錢也開始在蘭馬翠姊他們面前招搖、擺闊，擺起現實的嘴臉，她嘆息純樸的民風離波札那漸行漸遠，保持著善良，又固守著赤子之心的人，恐怕就要變成蘭馬翠姊夫婦、馬庫琪小姐幾位了，他們一面應付層出不窮的事，在獨善其身之餘，一面也抱著希望，尋找和他們一樣善良的好人出現。
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