看過三本丹尼斯．勒翰的「派崔克／安琪私探系列」，似乎該仿照史蒂芬．金的《黑塔》書系才是理想，「戰前酒」做為副書名，另外起個固定的書名，或是另外強調，暗示讀者從第一集開始看起，了解派崔克和安琪兩人的互動會更為適合，跳著看說不定會產生閱讀的障礙。
丹尼斯．勒翰的小說習慣營造動作片的氛圍，或是如同007系列電影，情節緊湊又扣人心弦，起承轉合，完全配合電影的需求，一應俱全，不知他是否為了未來搬上大螢幕的打算寫小說？同時，為了反映社會上一項令人髮指的現象，透過小說予以抨擊，作者的筆調不帶任何情緒的反應，可以感受到不滿、反彈。
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丹尼斯．勒翰的推理世界，派崔克和安琪是一對情侶，第一次看見情侶扮演偵探，和其它推理小說大相庭逕，「派崔克／安琪 私探系列」中譯本已經有了四集，《再見寶貝，再見》是第四集，起初兩人只是認識多年的朋友，分別恢復單身之後成為情侶，故事裡兩人的對白很多，拋開公務上的事，不乏一些熱情的戲碼，感覺上讀者就要變成閱讀上的電燈泡了呢。
「寶貝」是指小孩子，台灣制定的「兒童及少年福利法」裡提到「父母或監護人對兒童及少年應負保護、教養之責任」、「任何人對於兒童及少年不得有遺棄、身心虐待、拐騙、綁架」、「六歲以下兒童或需要特別看護之兒童及少年，不得使其獨處或由不適當之人代為照顧」等，在世界各地違法的事層出不窮，剝奪兒童生存的權力的很多。四歲小女孩愛曼達．麥克雷迪從出生開始一直在媽媽海倫．麥克雷迪的忽略中長大，小女孩被擄走之後，媽媽還在恍惚的狀態，委託派崔克和安琪找出愛曼達的人不是媽媽，是小女孩的舅舅。愛曼達可以說是整個事件的核心，從她身上蔓延開來的，是一連串被人忽視，或不為人知的兒童虐待，所有滅絕人道的行為，隨著派崔克和安琪辦案，所有的兒童問題恰好如同一個同心圓－小孩、父母忽視、綁架、虐待。
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除了世界名著《基度山恩仇記》和描繪毒梟天后的小說《南方女王》，許久不再接觸到關於地中海風情的小說，場景延伸到世界各地，《馬爾他之鷹》的主角山姆．史貝德和前兩本書的主角一樣呼風喚雨，無論是小說或是電影，它更像是007系列電影，一如詹姆斯．龐德的冒險故事般精彩、「八爪女」裡價值連城的寶物，彷彿和達許．漢密特的名著，牽動著私家偵探的好奇心。
馬爾他之鷹，彷彿是那「法貝熱金蛋」，價值連城的寶物有誰不愛？高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先採，誰可以奪到馬爾他之鷹－一只黑鳥雕塑品，自然就是贏家，在十字軍東征的年代，它原是十六世紀羅德武士要進貢給西班牙國王的禮物，運送的途中被海盜劫走，隨著時間流逝，黑鳥幾度易主，許多人為它獻出生命，歷時三百多年、橫越三年里的時空，增添它傳奇的色彩。（不過，史貝德剛聽到黑鳥的來歷之後，沒有特別追捕誰、殺害誰，拿到得太簡單，很怪，不是要費很大功夫拿到嗎？）
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刻劃人性裡的殘酷與溫柔、希望與毀滅，寫在民不聊生，又是政局混亂的阿富汗，位在中東敏感地帶的阿富汗，不亞於在歐亞非三塊大陸之間的土耳其，長年被炮火摧殘，嚴重的貧富不均，《追風箏的孩子》和《喀布爾的書商，和他的女人》裡的主角都是身在富有家庭，阿富汗在全球不適合居住的國家當中排名第八，小說裡深切的描述，想起一個山窮水盡的國家，和天涯海角的台灣相比，守在四面環海、生活不虞匱乏的島國，說不定人人都是阿米爾，有待學習把握當下的課題。
看到故事的主角阿米爾和他的爸爸，有道是老鼠的兒子會打洞，這對父子檔不是所謂的龍生龍、鳳生鳳，他們標準是的公子哥兒、紈袴子弟，住在阿富汗當地豪華的庭院，還有世代繼承的僕人陪伴，對照身邊的鄰居，在生活上形成天壤之別，阿米爾從來不懂得什麼是知足、惜福，一肚子的壞水，卑鄙、猥瑣，恃強凌弱，欺負目不識丁的哈山，如同家常便飯，但阿米爾食髓知味，仍舊樂此不疲，哈山口中的「為你，千千萬萬遍」說到做到，換來的是阿米爾狠心的對待。
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寫下愛的箴言，以愛為名，回憶並編纂一套編年史，在我看來《愛的歷史》是這樣的，一直沒看懂書中的內容，本書是、《聖潔之罪》是、《變調的遊戲》是，內容深奧、晦澀，看見許多朋友們讀到有感而發，沒能為本書寫下幾個字，彷彿是自己駑鈍，參不透故事裡的意義呢。
李奧是位獨居在紐約的退休鎖匠，寂寞終日，生怕孤單死去無人知曉。他的祕密是：六十年前在祖國波蘭，他有一位非卿莫娶的青梅竹馬；後來，他有了一個永遠不能相認的兒子；還有，他寫了一本書《愛的歷史》，書中的女主角，就是他的摯愛艾瑪……
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密室犯罪，手法可以很簡單，也可以很複雜，主要是嫁禍給被害人身邊的人，可以讓兇手在犯罪的當下逃之夭夭，又能置之度外，在現實中，如果遇上密室犯罪和遇到衰神沒什麼不同，兇手是熟人所為亦不在話下（目前沒有密室犯罪案囉）。然而，做為一宗密室犯罪，挑戰偵探和刑警的能力，對於推理迷來說，是個無上的閱讀饗宴。
密室犯罪的情節在名偵探柯南的卡通裡很多，之前在阿刀田高的短篇小說集《拿破崙狂》裡見過，新婚燕爾的第一天還沒過去，一覺醒來驚見新婚妻子死在自己身邊的倒楣事。吉姆．安士偉準備要和未婚妻瑪麗．胡彌結婚，懷著忐忑的心情和準岳父艾佛瑞．胡彌見面，一杯黃湯下肚之後，安士偉旋即昏倒在地，等到他醒來的時候，發現岳父身上插著一支箭氣絕身亡，毫無疑問的，他被兇手陷害，陷入萬劫不復的深淵，對他最為致命的關鍵，就是羽箭上沾著他的指紋。
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七歲的小男孩莫林格（JR），童年時父母離異，他跟著媽媽和媽媽的家人一起生活，外公是個粗暴的傢伙，外婆梅姬．奧基夫是個說故事高手，舅舅查理在狄更斯酒吧工作，和露絲阿姨全家，酒吧對於一個小男孩而言充滿了魅惑，在美國，他得遵照法律，等到長大之後才能上酒吧，但是，他卻不按牌理出牌，在八歲那年，他一腳跨進酒吧裡，從此無論心情是一片陽光，還是陰霾籠罩，周圍發生了大事小事，他都要上酒吧一趟。
對酒吧的印象，停留在史蒂文生的《金銀島》，和馬克．吐溫的《湯姆歷險記》，故事中有許多關於酒吧的場景，尤其是後者，喝到酩酊大醉的酒客，酒後亂性、胡言亂語一番。很意外的狄更斯酒吧給予莫林格一個神聖的殿堂，簡直無懈可擊，對一個沒有兄弟姐妹、「爸爸」又是個模糊的代名詞，填滿他從小欠缺父愛的心房，是一群陌生的酒國英雄。
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校園裡，學校的教職員或行政長官壟斷職權，或者是霸氣的學生強壓過校方，都是最不願意見到的局面，俗話說強龍不壓地頭蛇，在三一高中裡不講這一套江湖規矩，起初是狐假虎威，不久，竟玩起另類的強龍和地頭蛇狼狽為奸的情節，黑暗地襲捲整個校園，其他的師生只能忍氣吞聲，正義蕩然無存，不禁要教人咋舌不已。
和沙林傑的《麥田捕手》相比，兩本書同樣都是描繪青春，無瑕的校園紀實，對於社會和人性有直接或間接地諷刺，黑暗的一面，霍爾頓的叛逆與覺醒純粹是個人主義的轉變，《巧克力戰爭》是殘酷地鐫刻出校園群體的暴力事件，恃強凌弱的現實，血淋淋的揭露如袖珍版的社會寫實，作者羅柏．寇米耶洞悉人性的善與惡，正義和邪惡從來都是勢不兩立。故事裡，正義在校園裡蕩然無存、上帝在校園外隔岸觀火，號稱「三位一體」的三一高中只是表象，權力腐蝕人心，雷恩修士做為上帝的代言人，為了掩蓋自己挪用公款的不法行為，發起義賣巧克力的活動，他一手遮天，貪婪到極其虛偽，城府太深，是位冷面笑匠，給學生洗腦，指鹿為馬、歪曲事實。修士褻瀆上帝是異常的諷刺，在其位不謀其職，只要是人，肯定要躲不過權力對人心的戕害。
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讓所有的已婚女性聞之色變，家庭暴力首當其衝，三年前藝人王靜瑩的家暴案，當時身心受創，是社會上蒙受家暴陰影的其中之一，她不受家醜不可外揚的限制，勇敢地跳出傳統的窠臼，多少人會有這股勇氣？忍耐，還有一口氣可以茍延殘喘，或是低調的逃避，是一般人的做法，針對台北市社會局家暴中心的處理方式，可以提出「緊急保護令」申請，至於「通常保護令」要兩、三個星期才會核法，當時王靜瑩的丈夫陳威陶又是跟蹤、又是恐嚇，雙管齊下的精神暴力，可以向法院提出申請，四天就可以核發下來，針對家暴，各國的處理方式不一。
《傷痕累累》（Black And Blue）裡，女主角弗蘭妮．安．弗林承受的家暴讓人害怕，數不清的家暴次數和只有七、八次的王靜瑩相比是大巫見小巫，女主角在婚前早已開始承受丈夫博比．貝尼狄托的暴力相向，結婚後變本加厲，家暴固然一次都不能發生，博比可是如同對弗蘭妮執行炮烙的刑罰，在她的身心烙下無法磨滅的傷痕，即使離開博比遠遠的，她還是會在無時無刻，午夜夢迴的時分，噩夢還是不斷糾纏，只為嚇壞她一個人。
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真他媽的霍爾頓．維．考爾菲德是個不學無術的小混混，八面玲瓏，見人說人話、見鬼說鬼話，成績太差被潘西中學退學之後，朽木不可雕也，只有高中肄業的學歷，每天過著糜爛、頹廢的生活，整天醉生夢死，乍看之下實在是真、夭、壽哪。
吃喝嫖賭，霍爾頓樣樣精通，還是箇中高手，只要是不良少年該做的，偷拐搶騙樣樣在所不惜，被退學之後，他不敢告訴父母親，只有自己最親愛的妹妹菲比知道，兄妹之間手足情深，他的兄弟們都很優秀，他在家中，混混又叛逆的模樣，簡直就是那顆壞了一鍋粥的老鼠屎，全是他害的。
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回溯歷史，和《非理性時代－牛頓加農砲》如出一轍的《丈量世界》，兩位德國重量級的學者登場－亞歷山大．封．洪堡（Alexander von Humboldt．1768-1859）和卡爾．費德烈．高斯（Carl Friedrich Gauβ．1777-1855），我對洪堡非常陌生，對高斯創造出來的「高斯符號」印象深刻，讓人厭惡又讓人興奮的xyz、√x，愛恨糾纏的代數長達六年之久，這全得拜高斯所賜。
時代背景銜接在《非理性時代－牛頓加農砲》之後，兩個主角分成兩條故事線交叉進行，洪堡一如航海環遊地球的麥哲倫，他用腳走遍世界各地，原始森林、大草原，探勘火山，洞穴，上天下地，最後來到了美洲，在南美洲北部最大的河流奧利諾科河落腳，和當地的蚊蟲搏鬥、土著阿茲特克人交涉，一步一腳印，以身試毒，當個十八世紀末的神農氏，膽識過人，麥哲倫最後被菲律賓土著殺死，洪堡能和土著、食人族和睦相處，恐怕連麥哲倫也要臣服在他腳下呢。
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習慣說謊的人，聽他（她）說的話得預先打折扣，再從中評估真性的多寡，對於說謊的人本身，很可能說謊就是面不改色，如家常便飯一般，相對的謊言如同滾雪球一般，只會越滾越大，不會越滾越小，舊有的謊言必須用其它新的謊言包覆，不斷地圓謊，否則就會立刻被戳破，所幸《七個謊言》和《明天準會不一樣》兩本不是真實故事改寫，要不他們勢必活得很辛苦呢。
小說的扉頁印了馬丁．路德的箴言：「一個謊言若是要反映真相，並冠上真相的光環，必將招致另外七個謊言。」，值得我們省思。
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隔著屏風，替一個素未謀面的女子作畫，比起霧裡看花，是有過之而無不及，查布克夫人是個神秘的藏鏡人，為「藏鏡人」加上神秘兩個字原本就是多此一舉，只不過查布克夫人的行為比布袋戲的藏鏡人更加荒謬，除了永遠躲在屏風之後，只能讓人聽到聲音，偶爾還會露出人猿一樣的多毛手臂，伸出粗黑的手指調整屏風，對一個畫家來說，和惡作劇沒什麼分別。
有錢能使鬼推磨，藝術向來都是個曲高和寡的東西，甚至還得迎合世俗的眼光，譁眾取寵，皮安柏是個在紐約小有名氣的畫家，為了填飽自己的肚子，餬一口飯吃，他是一位在藝術與現實之間擺盪的畫家，查布克夫人開出天價要皮安柏畫像，唯一的條件竟是不能看到本人，只能發問，但不能涉及夫人的外表、體態。
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青春，揉捏了許多美好綺麗的夢想，還有輕狂的叛逆年代，說起話來勁爆、辛辣，但不是咄咄逼人，唱反調拂逆他人，從中汲取快感。年輕什麼都好，想要為所欲為，也想暢所欲言，因為，可以不用負所有的責任，反正天塌下來了有別人為我扛。
十五歲的少女桃瑞雅，是法籍摩洛哥人，簡單地說她是摩洛哥移民，和清潔工的老媽相依為命，開始過著單親家庭的生活，老爸嫌棄老媽只生一個孩子，還是女孩子，拋棄母女倆回到摩洛哥另結新歡，看在女兒的眼裡，老爸的行為就是喪盡天良、沒心沒肺，落得她和老媽在異國自食其力，她的眼光開始產生變化，不是怨天尤人，只是變得樂觀、早熟，靠著揶揄的口吻，滿嘴的新新人類的語言四處作怪，讓自己的生活快樂一些。
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桑德羅．波提且利（Sandro Botticelli．1445-1510）著名的畫作「維納斯的誕生」，受當時統治佛羅倫斯的羅倫佐．梅第奇（Lorenzo di Medici）的遠親之邀在1485年完成，維納斯的神話原本就充滿性愛，波提且利根據神話，天神的陽具被閹割之後掉進海中，泡沫堆疊當中，象徵愛與美的維納斯緩緩出現，西風之神齊菲爾和妻子寧芙女神把維納斯吹上岸，畫家讓他們交纏的模樣出現，暗示強烈的性愛，激情橫流，畫裡的右邊是四季女神中的春神波摩娜，雙手拿著衣裳要替一絲不掛的維納斯穿上，從海面升起的維納斯站在貝殼上，體態婀娜，表情恍惚、深沉，畫的整體充滿了性靈之美。
《維納斯的誕生》故事的時間在文藝復興時代，場景是義大利的佛羅倫斯，佛羅倫斯人文薈萃，雲集許多位畫師，女主角阿蕾桑德拉．卻基在一個布商家庭成長，父母、大姐普勞蒂拉和兩個哥哥托馬索、路卡，還有一位貼身女奴愛麗拉。文藝復興時代的富商家庭，生活上免不了有許多繁文縟節，阿蕾桑德拉學跳舞學畫，讀書、背頌經文，舉手投足都要照規矩來，她的一生葬送在一樁失敗的婚姻裡，還有媽媽和大哥兩次的欺騙。
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諾貝爾文學獎2006年得主奧罕．帕慕克的作品裡，寫盡了土耳其境內文化衝突的矛盾與扞格，《變調的遊戲》場景位在高加索地區，恰好在土耳其的右邊，同樣擁有難以負荷的文化衝突，加倍擁有詭譎多變的國際情勢、承受列強的侵擾，中亞地區注定是一個永無寧日的紛擾之地。
不曾知道，英、俄兩國之間的間諜大戰玩到不可開交，提姆．克藍瑪是故事的主人翁，有過一次離婚記錄，是位來自英國的資深間諜，培育好友萊瑞．裴第佛做為反間諜，然而，劇情上不著邊際描述自己的再婚妻子，也是位鋼琴家愛瑪，卻和萊瑞私奔，被戴上綠帽子的提姆一下子陷入萬劫不復，瞬間遭到妻子和好友的背叛，還背負了搾取俄羅斯政府三千七百萬英鎊的罪名。
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曾經觀賞國家地理頻道等知性的節目，提到極圈內的生活難以度日，過一天如同過一年的痛苦，嚴酷又惡劣的氣候，只能在朝夕之間和冰雪相處，或愛斯基摩人，或北極熊，或其它極圈內的動物，書中的一群以克羅茲船長為首、到極圈內探險的人們，由於不是在極圈內土生土長，不如愛斯基摩人一生與冰雪為伴，反而在世界的盡頭、瀕死的邊緣與死神共舞，最後個個擁抱死亡，唯一的不同，就是死亡的先後順序、誰先誰後。
《極地惡靈》一點不恐怖，想接觸驚悚題材的讀者，本書是驚悚入門、牛刀小試，無論是中譯書名還是英文「terror」、恐怖的意思，恐怖來自人們對死亡的畏懼、在絕處中和死神搏擊，「惡靈」換個角度來說就是冰雪、死亡，這樣的恐怖何懼之有？反倒是雷聲大雨點小了，為了配合題材，兩艘探險船分別命名「幽冥號」和「驚恐號」，但還是無濟於事。極地不僅是個不毛之地，讓人凍到像上馬達似的打哆嗦，一不留神就被凍死，太陽永不西沉，是個全天白天、永晝的地方，同時，還是一個完全仰賴外界支援的地方，通訊全無，是一個極地版的魯賓遜飄流記，比魯賓遜還不如。
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拯救世界、成為新的救世主的題材，恰好都是之前試讀過的小說《大魔法師》、《好預兆》，《非理性時代－牛頓加農砲》也有部份拯救世界的意味。老套的題材容易產生倦怠，不過，場景在滿是猶太人的以色列，故事裡又有神秘色彩的希伯來文密碼，又讓人眼前為之一亮。
大衛．薛佛打從13歲起就擁有這顆瑪瑙石，底部刻著希伯來文的「查考」，現實生活中，他是一位大學教授，有過一次失敗的婚姻，癥結點在他身上，和瑪迪絲．拉曼離婚後，唯一的女兒史黛西．拉曼跟著媽媽生活，瑪迪絲非常介意大衛只在意女兒，完全忽略她，彷彿生下女兒之後沒有利用價值，如今的瑪迪絲有了新的對象，很快地再婚，於是史黛西很快就有新的爸爸出現。
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班上的同窗好友，個個向死神魚貫報到，一幀充滿被害人的合照裡，更是離奇的又帶點兇手的「邏輯」依照順序遇害，其中的被害人死亡時間久遠，超越緝凶的期限，有的又才剛成為犧牲者，總之，照片裡的被害人，是警方全力追緝的目標。
一個頭戴貓頭鷹面具，心理上卻有異常的紛亂，童年被眾人奚落的口吻、表情，父母親對他輕蔑的態度，缺乏鼓勵與安慰，而是不斷地被責備，那種傷害停留在兇手受創的心靈，揮之不去，導致那個陰霾化成仇恨，讓他決心向她們一一復仇，「到時候，你們就好好在地下一起笑我吧」，兇手行兇的動機也曾在真實的犯罪裡見過，眾目睽睽下被譏笑，自尊心嚴重被打擊，兇手的成長過程，想來是和石田衣良筆下的邊緣青少年如出一徹，缺乏愛與關懷，導致滿心受創。
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電影「我是傳奇」的畫面裡，威爾史密斯孤身一人走在荒蕪的城市裡，冷清的大街上，路面和房子開始龜裂，那是標準的「沒有我們的世界」，紐約變成一座叢林城市，藤蔓四處蔓延，馬路上被落葉、雜草覆蓋，飛禽走獸成群的活動，不懷好意地看著主角，或是對主角視而不見，儘管荒涼，不失為一座綠意盎然的城市，沐浴在充滿芬多精的城市，孤獨是其次，電影裡的場景何其的野性十足。
不可否認的，人類是帶給地球上無比沉重的浩劫，對生態環境的破壞，無遠弗屆，從部份的動物絕種開始，臭氧層露出一個破洞，極圈內的冰開始融化，海平面上升，此外，上個世紀，車諾比核電廠爆炸和美國在廣島、長崎投下原子彈也是不容小覷的，石油污染海域，鎘中毒、日本四大公害病以及微生物不能分解的東西「人造化學合成物」所帶來的困擾，當人類消失之後，帶給地球的危機不會跟著消失，而是要等到那些東西完全不見，危機才能宣告終止。
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